北京
据《纽约时报》最新报道，研究人员首次利用人工智能设计了全新的病毒。这一进展未来可能为科学家提供研究疾病和开发治疗方法的新途径，但也引发担忧：类似的AI技术有朝一日可能被用于制造生物武器，例如致命毒素或病毒。
多年来，科学家已经能够在实验室中构建病毒。他们可以复制病毒的遗传密码（即告诉病毒如何运作的生物指令），用于研究疫苗、抗病毒药物以及病毒本身。
但在这项近期发表在《科学》杂志上的新研究中，研究人员所做的不只是复制现有事物。斯坦福大学和Arc研究所的科学家训练了一个AI系统，用于研究DNA中发现的模式——DNA是生物体内携带遗传指令的物质。
随后，AI利用这些模式编写了创造新病毒的指令。研究人员将这些指令转化为真实的DNA，并将其放入细菌体内。
这些细菌随后产生了自然界中从未存在过的病毒。这些病毒能够感染其他细菌，证明它们具备功能。然而，AI创造的病毒对人类无害，它们都类似于自然界中某种只能感染细菌的病毒。
这项研究聚焦于一个名为Evo的AI模型，它类似于ChatGPT。ChatGPT依赖海量文本训练，而Evo则是基于从数百万种病毒、动物和植物中收集的基因序列知识来运作。科学家总共用九万亿个基因序列对Evo进行了训练。
Evo首先学习了生物遗传密码的运作规律。它寻找许多不同生物体共有的模式，然后利用这些模式提出新基因的构想。
这让研究人员产生了一个疑问：Evo能否完成更宏大的任务？不只是创造单个基因，而是设计出整个病毒？
研究结果显示，答案是肯定的。Evo成功设计了自然界中从未存在过的病毒基因序列，这些序列被转化为真实病毒后能够感染细菌，证明AI设计的新病毒具备实际功能。这项突破为生物医学研究开辟了新天地，同时也敲响了技术伦理的警钟——如何在推动科学进步的同时，防范技术被滥用的风险，将成为人类必须面对的新课题。
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