西北大学的工程师们研发出一款能戴在身上的小型无线测谎仪。与电视犯罪剧中使用的测谎仪不同,这种可穿戴版本并不是专门用来测谎的,而是让工程人员和医生用来感知藏在身体深处的压力,根本不需要审讯室。
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这种轻巧得像创可贴一样的设备贴在胸口,同时测量心跳、呼吸、出汗、血流和体温。这些信号合在一起,就能实时反映全身的压力状况。
通过持续同时追踪多个生理信号,该设备能帮助医生发现病人(比如婴儿或老人)的压力和不适,这些人可能没法开口表达。它还能帮助医生不用笨重的实验设备就能诊断睡眠障碍,长期监测心理健康状况,甚至提前察觉并发症的早期信号。
该研究发表在《科学进展》杂志上。
“有时候,身体会在人自己还没感觉到的时候就先表现出压力迹象,”主导这款设备研发的西北大学约翰·A·罗杰斯说。
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“即使人们没意识到自己压力有多大,压力也在悄悄损害着他们的健康。长时间压力大,后果可能很不好,尤其是对孕妇、儿童和危重病人而言。如果能用量化数据来跟踪压力,人们就能及时采取减压措施,对健康有直接好处。重要的是,我们想做一个原理上类似测谎仪的设备,靠身体的生物物理反应来工作,不需要测唾液或血液里的化学标志物。”
罗杰斯和黛布拉·E·威斯-梅尔博士、韩国成均馆大学的柳在英共同担任这项研究的通讯作者。威斯-梅尔博士是芬伯格医学院儿科自主神经医学的Beatrice Cummings Mayer教授,也是儿科学(神经学)教授。
为弱势群体发声
这个项目源于芝加哥安与罗伯特·H·卢里儿童医院儿科医生的请求。多年来,罗杰斯的团队做了很多种给婴儿和小孩用的无线可穿戴设备,用来追踪生命体征、监测病情、治疗先天性疾病和诊断疾病。现在,儿科医生请罗杰斯做一种柔软的、非侵入性设备,让孩子在住院期间能持续检测和追踪压力水平,而不用测唾液和血液里的压力生化指标。
目前,检测婴儿的压力常常得靠医护人员能看到和听到的——哭声、表情和动作——再加上基本生命体征。但这些信号可能很细微、时有时无,甚至完全察觉不到。
“压力通常是用量表和护理评估来打分的,”罗杰斯说。“条目包括哭声的语调和音量。婴儿很明显没法描述自己有多疼。所以跟大人不一样,判断婴儿的压力特别难。我们就是想让评估不那么主观。”
“这种新设备全天候监测人体的压力信号,帮助量化一个人每天承受压力的时长以及压力的强度,”罗杰斯的长期合作者威斯-梅耶说道。“这设备的好处就是,个人和医护人员现在都能识别压力,并客观监测那些减压、恢复健康平衡的干预措施有没有效果,完全无创。”
多合一压力监测
为了实现这一目标,罗杰斯和他的团队灵感来源出人意料:测谎仪。虽然大家都叫它“测谎仪”,但测谎仪其实测不了谎。它测量的是身体对压力的反应,而除了欺骗之外,许多因素都可能触发这种反应。罗杰斯觉得这个核心理念可以再做文章。但是,传统测谎仪靠一堆笨重、带线的传感器拼起来,而罗杰斯的目标是——把这些生理信号,甚至更多,用更全面、更集成、更准确、还能穿戴的形式捕捉下来。
这个成果将多个微型传感器集成到一个柔软的装置中。这些传感器共同持续追踪多种生理信号,这些信号在身体感受到压力时都会发生变化。里面有运动传感器和微型麦克风,能捕捉心脏、肺部发出的细微机械和声学信号。其他传感器检测皮肤附近的血液循环相关的皮肤温度和热流。还有一个传感器测量由汗腺活动引起的皮肤电导率变化——这是大家公认的压力指标。
“测压力很复杂,因为它涉及很多方面,”罗杰斯说。“光靠一两个、甚至三四个参数,根本不可能可靠地判断压力。得收集很多方面的指标。因此,我们尽可能将更多用于监测生理过程的传感器塞进这个设备平台,同时还得体积小、重量轻,而且不用接触体液。”
系统会把同步好的数据流无线传到手机、智能手表或平板上,机器算法实时分析跟压力有关的规律。该设备重量不足8克(相当于八枚回形针),设计成能跟着皮肤自然活动,能连续用超过24小时。
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在真实场景中经得起检验
系统做好以后,罗杰斯的团队在各种场景里试了试,既有受控实验,也有真实环境。在模拟测谎测试里,这个穿戴设备能准确抓到敏感问题引出的压力反应,跟商用测谎仪的结果对得上。
在认知测试里,比如在吵吵闹闹的环境里听清别人说话,任务越难,设备测到的压力信号就越强。这个结果跟同时用瞳孔扩张测出来的数据是一致的,瞳孔扩张本来就是常用的压力判断办法。
另一个实验里,让参与者把手伸进冰水里,系统同时记录了心跳、呼吸、出汗和体温这些信号的联动变化。在儿科睡眠研究里,这个设备能识别出关键的临床情况,比如呼吸不规律、夜里醒过来,准确度跟医院级别的睡眠测试差不多,但折腾人的地方少多了。
最后,在医学生急诊室培训时,这个设备发现了一个很明显的情况:压力反应越大的学员,表现往往越差。这说明压力可能让人在高压环境下做不好决定。
“以后,要是压力到一定程度,这个设备就能给用户或照顾的人发警报,”罗杰斯说。“好多人可能没太意识到自己压力有多大,也没发现压力已经影响了他们的表现。”
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下一步
接下来,这个团队想把技术从验证研究推进到更广泛的临床应用。下一步他们会在更多患者身上测试设备,让压力检测更能针对个人情况,然后把设备装进医院和家庭监测系统里,从而持续、实时地了解患者的健康状况。
罗杰斯还在琢磨怎么往设备里加更多传感器,比如加上测大脑活动的功能。加上脑电图(EEG)功能以后,设备就不仅能测身体对压力的反应,还能看出大脑是怎么感知这种压力的。这样一来,科学家就更能分清压力跟疼痛的区别,哪怕是在家里测也行,还能结合同时记录的压力生物标记,搞清楚人到底是怎么感受到压力的。
“我们生活的时代压力很大,却缺少能提前发现压力的办法,”Weese-Mayer说。“要是能更早发现压力,不管是环境带来的还是疾病造成的,就能在压力造成不可挽回的影响之前进行干预。”
更多信息: Sun Hong Kim 等,《无线贴肤多模态传感系统:用于持续心理生理监测的可穿戴多导记录仪》,《科学进展》(2026)。DOI: 10.1126/sciadv.aed3162。www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aed3162
西北大学供稿
这篇报道最初发布在 Medical Xpress 上。
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