上海
当私募信贷基金的管理人们在季度电话会议上向分析师保证"信贷健康状况依然强劲"时，《华尔街日报》的一项数据分析却显示，行业内部的压力正在悄然积聚。
据《华尔街日报》8月9日报道，对Ares Management、Blackstone、Blue Owl Capital和Golub Capital旗下私募信贷基金的季报进行分析后发现，上述基金的贷款违约率已触及至少2021年以来的最高水平，内部风险观察名单也在同步扩大。
这一现象发生在美国经济整体表现尚可的背景下，令分析人士警觉——若经济增速放缓，损失可能急剧扩大。
违约率创五年新高，管理人表态与数据出现落差
私募信贷基金的核心业务是"直接贷款"：向高负债企业发放高息贷款，赚取丰厚回报。这一策略在过去数年间吸引了大量资金涌入，一度是华尔街最炙手可热的资产类别之一。
然而，据分析，Blue Owl旗下基金二季度不良贷款率升至2.8%，为至少五年来最高。Ares、Blackstone、Golub旗下基金的不良贷款率同样触及五年高位，超过了2023年美联储激进加息时期的水平。
面对外界质疑，多家机构管理人公开表态淡化风险。Blue Owl联席CEO Marc Lipschultz在季度分析师电话会议上表示："在我们的直接贷款策略中，信贷健康状况依然强劲。"他还称，软件公司是Blue Owl最具盈利性的借款方之一，"与一年前相比，我们的观察名单没有出现任何实质性变化。"
但Golub Capital联席CEO David Golub的表态更为审慎。他说："部分媒体在说'天要塌了'，我的一些同行则说'这是无稽之谈，根本没有问题'。两种说法都不准确。我们显然正处于一个信贷周期之中。这个周期并不特别糟糕，但会有赢家和输家。"
观察名单悄然扩大，软件贷款成最大隐忧
私募信贷基金通常维护一份内部"观察名单"，追踪出现还款压力迹象的借款方。当某家企业经营状况恶化，就会被纳入名单，这往往是违约的前兆。
Ares、Golub和KKR旗下基金今年均报告观察名单借款方数量增加，目前已达到2022至2023年加息周期以来的最高水平。
目前，问题贷款主要集中在医疗健康和受油价冲击的行业，例如牙科服务商Affordable Care和塑料薄膜制造商Loparex。但分析人士和基金管理人真正担忧的，是违约风险向软件公司蔓延。
原因在于：软件公司贷款占许多基金组合的20%以上，而人工智能的快速发展正在冲击部分软件企业的商业模式，其偿债能力面临不确定性。一旦这一板块出现系统性违约，对基金组合的冲击将远超当前的医疗和能源领域。
回报率下滑，个人投资者或成压力放大器
私募信贷基金过去长期提供年化10%以上的回报，这是其向高净值个人投资者募资的核心卖点。如今，即便是表现较好的基金也难以维持7%的年化回报。
KKR旗下一只表现欠佳的基金，截至今年6月的过去12个月亏损6.55%，较此前12个月9.17%的亏损略有收窄，但仍处于亏损状态。
回报下滑的原因是多方面的：私募股权并购活动放缓，压缩了新增高收益贷款的机会；借款企业经营走弱叠加公开债市下跌，迫使基金对仍在付息的贷款进行减值；基准利率从峰值回落，也削减了利息收入。
基金管理人表示，业绩波动是私募信贷的正常现象，毕竟这一策略本就聚焦于低信用评级企业。但问题在于，许多个人投资者此前从未经历过这样的下行周期。若回报持续低迷甚至转负，他们可能选择赎回。
一旦投资者大规模撤资，基金募资能力将受损，进而影响其为到期企业贷款提供再融资的能力——这将形成一个自我强化的负向循环。
目前，上述基金股价已从去年以来的大幅下跌中出现小幅反弹，市场似乎在一定程度上接受了管理人的乐观叙事。但《华尔街日报》的分析显示，数据层面的压力尚未消退。
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