《马斯克原理》：创业的真相就是嚼碎玻璃，凝视深渊 | 长江读书499期

▍写在前面

2026年，马斯克的动作比以往任何时候都更密集、更激进。

xAI解散并入SpaceX，昔日与OpenAI对垒的AI独角兽，转身把22万块GPU租给了Anthropic；Optimus人形机器人在加州弗里蒙特工厂铺开年产百万台的产线，马斯克说这是“特斯拉史上最难的量产爬坡”；星舰第13次试飞刚把20颗真卫星送上亚轨道，第14次已在筹备首次陆地回收上面级。

这一切发生在同一家公司——不，是同一个人的版图里。

这正是当代超级实干家的模样：以宏大使命为方向，用第一性原理破局，靠极致专注与坚韧成事。

今天与你分享的《马斯克原理》，完整收录了马斯克从Zip2、PayPal到特斯拉、SpaceX一路登顶的底层逻辑——不是记录丰功伟绩，而是教你“用马斯克的大脑思考”。

献给每位不甘平庸、志在创造、以实干改变现实的创业者、企业家与实干者。

《马斯克原理》

作 者：埃里克·乔根森

出版社：中信出版社

出版年：2026年5月

以下内容由中信出版集团授权长江商学院发布，仅代表作者独立观点，不代表学院观点。

01

别做梦了

先找到那个“非做不可”的事

马斯克的人生目标，从来不是赚钱。他的目标是助力全人类的生存与繁荣。

他说：“我们的潜能远超自己想象。只要齐心协力，就能做到当前看似不可能之事。”

哪些领域最值得投入？马斯克的答案是：互联网、向可持续能源转型、太空探索（实现人类多行星生存），再就是人工智能和基因编辑。

那到底该怎么选择创业方向？马斯克给出了一条黄金法则：

“更好的创业出发点是思考：有没有什么尚未出现的事物，是我认为对人类大有裨益，而我又有能力创造的？”

然后，寻找你的天赋与兴趣的交集，再找一群志同道合的伙伴，共同打造这份事业，不断精益求精。

“如果你努力创造的是自己热爱且相信他人也会喜爱的事物，你自然就会为之投入大量时间和精力，即便最终失败也不会后悔。”

马斯克的第一次创业：

Zip2——从“帮报纸上网”开始

马斯克刚开始创业，并不是因为多想当老板，而是因为他想参与互联网的建设。面试多家互联网公司无果，他想：既然进不了互联网公司，那就自己办一家。

“从概率上讲，成就伟大事业的可能性很小，但我至少要试一下。”

他的第一个创意是帮助传统媒体把纸质内容搬到互联网。这就是Zip2。

Zip2的技术很强悍，但实际控制权在传统媒体公司手里，他们并不会充分利用。

马斯克第一次意识到：应该把产品直接卖给终端消费者。如果你拥有先进的技术，就不要把它卖给那些愚蠢又顽固的传统企业。

幸运的是，康柏公司以略高于3亿美元收购了Zip2。马斯克给创业者的忠告是，出售公司时，一定要拿现金。

拿到现金后，他没有停歇。

“我总想用赢到的筹码再次下注，赌一笔更大的。我这个人，就是闲不住。”

马斯克的第二次创业：

PayPal——把货币视为信息

他把剩下的钱几乎全部投进了X.com（PayPal前身）。

当时他在想：

“什么东西本质上就是数字化的？什么东西以信息形式存在，但不需要高带宽传输？”

答案是：货币。

“货币只是信息。货币是一个数据库，用来在时间和空间上调配资源。”

用极限思维想一下：如果你被困在热带荒岛上，即使有10000亿美元也没用。

PayPal真正的作用，是提高了资金流动的速度——人们不用再邮寄支票，可以在线上实时交易。

Zip2源于“帮助报纸数字化转型”，PayPal源于“货币即信息”。

马斯克始终在寻找“对人类大有裨益且自己有能力创造”的事物，然后，把全部筹码押上去。

但是，找到对的事，只是第一步。真正拉开差距的，是如何思考这件事。

02

物理定律是“客观法则”

其他都是“主观建议”

马斯克说：“我努力做到极度理性。如果你想做的事在逻辑上成立，且不违反物理定律，你就应该去做。

出发后，要时刻准备好质疑自己的假设，改正自己的错误，根据现实情况调整。

物理定律是客观法则，剩下的都是主观建议。”

他鼓励大家在生活中广泛应用物理学思维工具。日常生活中，我们习惯用类比推理——别人这么做，所以我也这么做。

日常小事可以，但重大决策上，类比推理会让你被传统绑死。

“切忌盲目跟风。运用物理学思维，从第一性原理出发进行思考，就可以避免盲从。

第一性原理的逻辑很简单：先确立基本原理，在此基础上构建推理过程，然后得出结论。将事物拆解至最基本的原理。

先问自己：我最确信为真的基础定律有哪些？然后用这些公理来检验你的结论。

“第一性原理”降低特斯拉电池成本

——每千瓦时省520美元

早期所有人都说电动车做不成，因为电池组太贵——每千瓦时600美元。马斯克没信这个邪。

他问：电池是由哪些原材料构成的？钴、镍、铝、碳、聚合物、钢制外壳。

他去伦敦金属交易所查价格——原材料成本只要每千瓦时80美元！

“我们只需想出巧妙的方法把这些材料更高效地组合成电池，就能大幅降低电池成本。电动汽车的电池成本可以远低于所有人的想象。”

图片来源：文汇网

SpaceX —— “第一性原理”

与“极限思维”造就的杰作

他问：火箭由哪些原材料构成？铝、钛、铜、碳纤维等。

再问：每种原材料需要多少？所有原材料加起来总成本是多少？

假设把原材料堆在地上，挥一下魔杖就能变成火箭——这就是“魔杖数字”，即理论上的最低成本。结果发现，这个数字往往只有实际火箭成本的1%～5%。

他为此提出了

“白痴指数”：成品成本 ÷ 原材料成本

如果某个部件的成本高达1000美元，但其所需铝材的成本却只有10美元，那么它很可能设计过度复杂。如果你负责的部件白痴指数很高，那你就是白痴。”

火箭上有一个部件叫“喷管半套筒”，成本13000美元，所需钢材仅200美元。马斯克要求所有工程师持续用白痴指数评估每一个部件。

这就是第一性原理。

如果用类比推理，你会问‘其他火箭公司怎么做的？’——那你就永远无法洞悉真正的潜力。”

另一个有益的工具是“极限思维”。把它推演至极小或极大的极限，看看情况会有何种变化。

以隧道挖掘为例：

洛杉矶地铁每延伸一英里要花约10亿美元。

马斯克先缩小隧道直径——横截面积减至原来的25%，成本就能降至原来的20%～25%。

再设计可以持续掘进的设备，让效率翻倍。

最后，现有设备远未达到热力学极限，功率还能翻一倍。

“‘不可能’是一个武断的词。我从物理学角度思考问题，而在物理学中，几乎不说‘不可能’。”

如果团队成员说某个目标不可能，他会反问：“要怎么做才有可能？”

“物理学思维还告诫我们：先假设自己错了，然后努力少犯错。”

图片来源：凤凰网科技

有了第一性原理的思维，还需要一套日常执行的“算法”。

这套算法，马斯克称之为“五步工作法”。

03

五步工作法：马斯克的“算法”

第一步：质疑每项需求，让它不那么愚蠢。

“要敢于预设，你面对的需求肯定是愚蠢的，无论这个需求是谁提出的。聪明人提出的需求最危险，因为你不太会质疑他们。即使是我本人提出的需求，也要质疑。”

第二步：尽力删减零部件和工序。

“如果你删掉的东西中，最后需要恢复的部分不到10%，那你删得还不够。”

人们总以“以防万一”为由保留无用的东西。

“如果在删减时过度保守，只会留下一大堆没用的东西。”

第三步：简化或优化。

注意，这一步必须在删减之后。

“聪明的工程师最常犯的错误，就是去优化一个本不该存在的东西。”

第四步：加速。

方向对了，效率高了，再提速。

第五步：自动化。

一定要等前面四步完成，再引入自动化。

马斯克坦承自己犯过错：“我曾多次把顺序完全反着做——先自动化，再加速，再简化，最后才发现这个需求本身就是愚蠢的。白忙活了一场。”

特斯拉Model 3的生产线原本设计产能每周5000辆，实际达到了每周7000辆。

“这一飞跃正是通过精简实现的。最好的零部件，就是减少一个零部件。最好的工序，就是节省一道工序。”

流程再完美，也需要对的人和行动原则来落地。光有“算法”不够，还要有一支能执行算法的“特种部队”。

04

创业就是组建一支“特种部队”

然后创造质优价廉的产品

团队：精兵胜于庸众

“公司就是一群人聚在一起，共同创造产品或提供服务。所谓‘企业’只是一个虚名，其实质是一群人共赴前程。”

马斯克的用人原则很简单：一小群技术精英，永远胜过一大群平庸之辈。

PayPal只有约30位工程师，但他认为“我们创建的系统比美联储的清算系统还靠谱”。Zip2和PayPal都采用扁平结构，办公桌不分等级，每个人都可以直接交流。

“我们奉行‘最佳方案胜出’的理念，不会因为提议者是公司领导就采纳其方案。”

每位员工都有股权，都是公司的主人。

招聘时，他看重两点：过人的能力，或者远大的志向。“技能一教就会，而人的本性难移。”

他的管理哲学是：“我不认为我在管理聪明人，他们能够自我管理。

我会对他们说：看，这就是我们追求的目标。你认同吗？如果认同，我们就一起努力实现它。”

反馈：先假设自己错了

接受外界的反馈非常重要。如果没有根据人们的反馈调整方向，我们很可能不会成功。”

关键在于主动寻找反馈，集中精力解决它，然后尽可能快速、清晰地做出调整。

我一直在努力建立对现实世界的准确认知。

如果我对某件事的看法是错的，或者有可以改进之处，

我会说：我以前是这么想的，结果发现我错了——谢天谢地，我现在已经改正了。”

马斯克是反馈机制的坚定信徒。

“所有坏消息都要大声说、反复说，而好消息小声说一遍就够了。”

行动：先运转起来，允许失败

“如果两个方案并无明显优劣，不如直接选一个开始执行。我们可能会选错，走了弯路，但至少行动够快。

先运转起来——首要目标是让这破玩意儿先运转起来，优化的事以后再说。”

要创新，就必须接受失败。

如果不允许失败，就会做出极端保守的选择，结果比不创新更糟。”

SpaceX早期火箭发射失败，马斯克没有解雇任何人。

“他们聪明而勤奋，解雇他们不公平。”只有当员工失去内驱力、对使命不再有热情、或没有全力以赴时，解雇才公平。

“如果试射时没有偶尔炸毁发动机，说明我们还不够努力。”

产品：先做原型，质优价廉

“创业的头等大事，就是做出一款能用的产品原型。”草图也行，粗糙也没关系。

“人们只有看到一个能使用的实物，才能真正理解你的产品。即使你的图纸无懈可击，计算推演天衣无缝，也不如实物直观有力。”

马斯克总结得直白：

“如果造不出一款质优价廉的产品，就无法成为一家伟大的公司。”

最后，他对时间的告诫同样硬核：

报废设备或损失资金可以接受，但浪费时间绝对不行。一切都可以用时间衡量——只有时间本身不可替代。”

05

创业的真相就是

嚼碎玻璃，凝视深渊

马斯克从不美化创业。他把创业形容为：“嚼碎玻璃，凝视深渊。”

这句话来自他的朋友比尔·李。

“凝视深渊”指的是：公司随时可能倒闭，你一秒钟都不能松懈。大多数创业公司都以倒闭告终，失败率可能高达90%甚至99%。“只要我犯错，公司就会倒闭。”

“嚼碎玻璃”指的是：你不想做的事，必须硬着头皮去做，一件接一件。“如果你不嚼碎玻璃，就无法获得成功。”

他对创业者说：

失败不是好事，失败糟透了。但如果某件事足够重要，即便极有可能会失败，你也应该去做。

记住，创业最可能的结果就是失败。只有当你接受这一点，却仍然觉得非做不可时，才去做。”

在特斯拉最艰难的时刻，马斯克在弗里蒙特和内华达的工厂里住了3年：

我睡在车间的地板上，员工遭遇难关时可以看到我在他们身边。

无论他们承受多少痛苦，我都会承受。我拼命工作，勉强把自己维持在理智的边缘。

这3年里，特斯拉始终站在破产的悬崖边上。”

创立SpaceX后，他仍要凝视随时破产的深渊。

我设定：如果连续三次发射都无法进入轨道，那我们就活该倒闭。

我们如果失败了，就会被当作反面教材，令后来者不敢尝试。

我们必须不惜一切代价坚持下去。我永不放弃。除非我死了，或者彻底动不了了。”

直到第四次发射终于成功。但发射成功时，他的皮质醇水平已经高到了病态的程度：

“我感受不到庆祝的喜悦。火箭成功进入轨道只是意味着：好吧，公司今天不会倒闭了。”

创办SpaceX和特斯拉时，马斯克估计成功概率都不到10%。

“可能性最大的结果是我会赔光所有的钱。但还有别的选择吗？难道要让太空探索停滞不前吗？”

当你准备好了方法、团队和心态，下一个问题是：该把这些能力用在哪儿？

06

下一个风口在哪？

马斯克看好的三个方向

在《马斯克原理》的最后，马斯克给出了他眼中未来最具潜力的创业领域。

这不是猜测，而是他自己想投、却希望更多人去做的事。

方向一：隧道工程

“5年来，每当有人问我哪个领域有机会时，我总是说‘隧道工程’。

最初这只是戏言，但我们后来真的成立了无聊公司，在洛杉矶建了测试隧道，在拉斯维加斯建成了第一条正式运营的隧道。

世界需要隧道。如果修出真空隧道，车辆可以在里面超高速行驶，速度超过飞机和高铁。

我仍然希望优秀的人才创办隧道公司——拜托你们了。”

方向二：基因技术

“如果能攻克遗传病，通过基因编辑预防痴呆等疾病，那将是伟大的成就。

基因技术几乎无所不能，甚至有可能把人变成一只真正的蝴蝶。

你的细胞是微型生物计算机。RNA的潜力令我大开眼界。”

方向三：超级高铁

“长途交通可以使用隧道或管道，抽成真空或接近真空，消除空气阻力，实现超音速行驶。

它本质上是在真空管道中运行的增压电动车。这将成为交通领域的下一次重大进步。”

更大的图景：人工智能与机器人将开启“丰裕时代”

“人们有时混淆‘经济’和‘货币’。货币只是一个数据库。真正的经济是商品与服务。

限制经济发展的因素是什么？是劳动力。

通过制造人形机器人，我们可以大幅增加劳动力供给。如果劳动力不再限制经济，商品与服务永远不会短缺。

机器人技术将创造一个丰裕的世界——任何人都可以获得想要的商品和服务，价格低得令人难以置信。”

07

以上所有内容，全部来自《马斯克原理》一书中，作者整理的马斯克本人的表述与案例。

这本书不是在单纯记录埃隆·马斯克的丰功伟绩，而是教你 “用马斯克的大脑思考”。

如果你正在创业、带团队，或者只是不想平庸地过完这一生——这本书，值得你放在手边，反复读，反复用。

图书最后，是马斯克对所有人的忠告：

“我要鼓励你勇敢去冒险，尤其是在你还没有孩子以及沉甸甸的家庭负担的时候。

现在就大胆去冒险，你不会后悔的。去冒险吧。马上行动，做你想做的事。

人们往往心存畏惧，不敢尝试，但恐惧才是失败的最大根源。

别害怕失败，只管去做。如果不努力追求颠覆性的突破，就永远得不到颠覆性的成果。

美好的未来，必须亲手去创造。”

这不是一本传记，而是一套操作手册。

现在，轮到你去“嚼碎玻璃”了。

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