我叫杰克·威尔逊,今年四十二岁,英国人,住在伦敦郊区的一个小镇上,在一家物流公司做中层管理。
我这个人,没什么大志向,朝九晚五,周末陪老婆孩子,偶尔去酒吧喝一杯,日子过得平平淡淡。我对中国的了解,基本上都来自电视和报纸——BBC的新闻、卫报的报道、还有那些在YouTube上流传的纪录片。在我的印象里,中国是一个拥挤、嘈杂、灰蒙蒙的国家,到处都是破旧的建筑,街上挤满了自行车和行人,空气污浊,人们表情麻木,生活在水深火热之中。
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我身边的朋友,对中国的看法,跟我差不多。我们聊起中国的时候,总是带着一种居高临下的同情,觉得那个国家的人,活得真不容易。
直到去年,我们公司跟一家中国企业签了合作协议,需要派人去中国出差,对接项目。老板找我谈话,说杰克,你是老员工了,英语好,办事稳,这次出差,你去吧。
我听了,心里一百个不愿意。我说,老板,能不能换个人?我听说中国那边,条件很差,吃不惯住不惯,还有语言不通,去了不是遭罪吗?
老板说,这是工作,不是度假,你去也得去,不去也得去。
我没办法,只好硬着头皮答应了。
我老婆知道我要去中国,担心的不得了,给我买了一大堆东西,方便面、饼干、矿泉水、感冒药、止泻药,把行李箱塞得满满当当的,说那边的东西不干净,你吃自己的,别乱吃。
我笑着安慰她,说没事,我就去一个星期,很快就回来了。
出发那天,我拖着那个沉甸甸的行李箱,登上了飞往上海的航班。
跟我一起去的,还有我们部门的另外三个同事——老汤姆,三十五岁,是个话痨,什么都喜欢吐槽;小艾米丽,二十六岁,刚入职不久,对什么都好奇;还有我们部门的主管,四十岁的罗伯特,是个中国通,他说他十年前去过一次中国,记忆还停留在那个时候。
飞机飞了十二个小时,终于降落在了上海浦东国际机场。
我透过舷窗往外看,心里想着,马上就能看到那个灰蒙蒙、破旧落后的中国了。
可当我走出机舱,沿着廊桥走进航站楼的时候,我整个人,愣住了。
这是机场?
这他妈是机场?
宽阔明亮的大厅,挑高至少有三四十米,巨大的玻璃幕墙,阳光透过玻璃洒进来,整个空间干净得发亮。地面铺着光洁的大理石,能照出人影来。头顶上是流线型的白色吊顶,设计感十足,像是某个现代艺术馆。免税店里灯火通明,商品琳琅满目,国内外大牌应有尽有。
我站在原地,张着嘴,看着眼前的一切,半天没回过神来。
老汤姆走在我旁边,也愣住了,说:“这是中国?你确定我们没飞错地方?”
小艾米丽拿出手机,疯狂拍照,说:“天哪,这机场比希思罗漂亮多了!”
罗伯特走在前面,咳嗽了一声,说:“别大惊小怪的,这只是机场,出了机场,就不一样了。”
我点了点头,心想,对,机场肯定建得好,毕竟是门面,出了机场,肯定就不一样了。
我们取了行李,过了海关,走出到达大厅。
然后,我再次愣住了。
出了机场,是一个巨大的交通枢纽,各种标识清晰明了,中英文对照,一目了然。出租车候车区,排着整齐的队伍,一台台崭新的新能源出租车,安安静静地停在车道上,等着乘客上车,秩序井然。
我抬头看了看天,蓝天白云,晴空万里,空气中没有一丝异味,干净得让我不敢相信。
我说:“这是上海的空气?不是应该灰蒙蒙的吗?”
罗伯特也皱了皱眉,说:“好像……确实跟十年前不一样了。”
我们上了一辆出租车,我说了酒店的名字,司机点了点头,发动了车子。车子平稳地驶出机场,驶上了高速。我坐在后座,看着窗外的风景,嘴巴越张越大。
高速路宽阔平整,双向八车道,两边的绿化带修剪得整整齐齐,种着各种各样的花草树木。路边的建筑,一栋比一栋高,一栋比一栋漂亮,玻璃幕墙在阳光下闪闪发光,设计感十足,完全不输伦敦的金融城。
我忍不住问司机:“师傅,这路修得真好,建了多久了?”
司机是个五十多岁的大叔,普通话说得很标准,笑着说:“这路啊,修了好几年了,不过跟以前比,那真是天壤之别。你们是第一次来中国吧?”
我说:“是,第一次来,英国来的。”
司机从后视镜里看了我一眼,笑了笑,说:“英国好啊,我去过伦敦,大本钟、伦敦眼,都挺好看的。不过你们那个地铁,跟我这比比,可是有点老了。”
我笑了笑,没说话,但他的语气,让我觉得有点微妙。
车子开了四十分钟,到了酒店。酒店是我在网上订的,一家四星级酒店,价格不算贵,我本来没抱什么期望,觉得条件能住就行。可到了酒店门口,我再次傻眼了。
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酒店大堂金碧辉煌,挑高的大厅,巨大的水晶吊灯,前台小姐穿着统一的制服,妆容精致,笑容甜美,用流利的英语跟我说:“Welcome to Shanghai, Mr. Wilson. We hope you enjoy your stay.”
我办理入住,拿着房卡,走进电梯,电梯里干净得发亮,按键灵敏,完全不像我在英国住过的那些老酒店,电梯按键都磨得看不清了。
进了房间,我更是惊呆了。
房间不大,但设计得很精致,床品雪白柔软,卫生间干湿分离,智能马桶、电动窗帘、免费Wi-Fi,速度飞快。落地窗外,是上海的城市天际线,东方明珠塔、上海中心大厦,在夜色中熠熠生辉。
我站在窗前,看着窗外的夜景,整个人都在怀疑人生。
这他妈是我认识的中国?
我拿出手机,给我老婆打了个视频电话。她接通了,看到我,说:“杰克,你到了?怎么样?条件是不是很差?你吃的还好吗?有没有拉肚子?”
我笑了笑,把镜头对准了窗外,说:“亲爱的,你看,这是上海的夜景。”
我老婆看着屏幕,愣住了,好半天才说:“这……这是上海?怎么跟电视里不一样?”
我说:“我也想知道,为什么跟电视里不一样。”
第二天,我们正式开始工作。合作方派了一个叫王晓峰的人,来对接我们。王晓峰三十出头,戴着一副黑框眼镜,穿着一身笔挺的西装,一口流利的英语,跟我们沟通起来毫无障碍。
他带着我们参观了他们的公司总部。公司位于浦东新区的一栋写字楼里,四十多层,整栋楼都是他们公司的。走进大厅,迎面就是一个巨大的LED屏幕,滚动播放着公司的产品和宣传片,科技感十足。办公区宽敞明亮,每个人桌上都有一台最新的电脑,绿植点缀其间,还有咖啡吧、休息区、健身房,一应俱全。
老汤姆看了,酸溜溜地说:“这比我们总部好多了。”
中午,王晓峰带我们去吃饭。他说,你们第一次来中国,我请你们吃正宗的上海菜。他带我们去了外滩附近的一家餐厅,装修古色古香,窗外就是黄浦江,对岸是陆家嘴的高楼大厦,景色美不胜收。
菜一道道端上来,红烧肉、清蒸鲈鱼、蟹粉豆腐、小笼包、糖醋排骨……每一道都色香味俱全,我吃得停不下来。我老婆给我塞的那些方便面和饼干,根本没派上用场。
小艾米丽吃了一口小笼包,汤汁溅了出来,她烫得直哈气,但还是一脸满足地说:“太好吃了!我从来没吃过这么好吃的包子!”
罗伯特坐在旁边,表情复杂,说:“十年前我来的那次,吃的不是这样的。”
吃了饭,王晓峰说,下午没什么安排,我带你们去逛逛。他带我们去了南京路步行街。走在街上,我整个人都是懵的。
街道宽阔整洁,两边的商铺鳞次栉比,从国际大牌到本土品牌,应有尽有。街上人来人往,但秩序井然,没有人大声喧哗,没有人随地吐痰。最让我惊讶的是,街上几乎看不到现金,所有人都在用手机扫码支付,老人、年轻人、甚至卖烤红薯的小贩,都是手机一碰就完成了交易。
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我站在一个卖奶茶的小店门口,看着顾客用手机扫码,几秒钟就买好了一杯奶茶,整个过程行云流水,我忍不住问王晓峰:“你们这里,都不用现金吗?”
王晓峰笑了笑,说:“现在很少有人用现金了,手机支付,方便快捷,你回头下载一个微信或者支付宝,我教你用。”
我点了点头,心里感慨万千。
晚上,回到酒店,我躺在床上,打开手机,刷了一下BBC的新闻。正好看到一条关于中国的报道,标题是《中国部分地区空气质量恶化,居民生活受影响》。
我看了看窗外,上海的夜空,星星点点,空气清新。
我忍不住笑了。
我拿起手机,拍了一张窗外的夜景,发了一条推特,配了一句话:“BBC说中国空气质量恶化,可我现在在上海,看到的蓝天白云,比伦敦还多。电视里的中国,竟然是假的。”
这条推特,很快就有很多人点赞和评论。有人说,我去的只是大城市,农村还是很穷的。有人说,我是被洗脑了。还有人说,我看到的只是表面,中国还有很多问题。
我读完那些评论,笑了笑,没有反驳。
他们说的,也许有道理。中国确实还有很多问题,这个世界上,哪个国家没有自己的问题呢?可我亲眼看到的,跟我在电视里看到的,确实不一样。这里的人,热情、友善、努力、上进,这里的城市,现代、干净、安全、便利。
我在这里过了一个星期,吃得好,住得好,工作顺利,没有任何不愉快。
临走的那天晚上,王晓峰请我们吃了一顿告别饭。他端起酒杯,说:“杰克,欢迎你以后常来中国,带你的家人一起来,我给你们当导游。”
我端起酒杯,跟他碰了一下,说:“我一定会来的,而且,我要告诉我身边所有的人,让他们也来看看,真正的中国,到底是什么样子的。”
王晓峰笑了,说:“我等你。”
那天晚上,我坐在回程的飞机上,看着窗外的灯火越来越远,心里突然有点不舍。
我拿出手机,给我老婆发了一条消息:“亲爱的,我错了,中国,跟我想象的完全不一样。”
她回了我一个问号。
我又发了一条:“等我回来,我们一起去中国旅行吧,你亲眼看看,就知道了。”
她回了一个笑脸:“好。”
我关上手机,靠在座椅上,闭上眼睛,心里想着,这个世界,真的太大了,我们以为的那些“真相”,很可能,只是别人想让我们看到的。
而那些真正的东西,只有亲眼去看,才能知道。
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