在历史读者圈子里有这么一类叙事:那就是西洋在近代崛起是因为大航海。而中华帝国守着漫长的海岸线,却始终没能发展大航海,导致错失海洋时代,这无疑让人感到很遗憾。
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所以,关于为啥古代华夏错失大航海的话题,在网上津津乐道。
其实我个人觉得,对于华夏帝国来说,不论是从统治者,还是多数统治者来说,其实都不稀罕那玩意。
1、史无前例的农耕帝国
在自然经济环境下,什么项目是确定性最高的?我个人觉得是种植业。
原因很简单,自然经济环境下,普通人谋生的手段,不外乎农业、工匠、商业、捕鱼这几种模式。工匠需要学徒很多年,而且学徒还未必都能出徒。过去学个木匠,单就是拉锯就得学三年(我个人觉得,这其实也是古代压榨免费劳动力的一种手段)。
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经商自古以来失败率都很高(其实就现在,高等教育普及的的当下,很多大学生还都只能老老实实考编或者打工,是因为他们不想创业么?并不是)。
至于说捕鱼,这个风险系数也大——记得有句诗歌说过“君看一叶舟,出没风波里”。而且捕鱼这个项目,不确定性也大。我本人家住辽宁营口,我家亲戚里面也有不少船老板。他们有时候出海经常会遭遇折腾一天,结果没有多少收获的情况——而船只的油消耗了,给大工小工的薪酬也得发放。
所以,在自然经济情况下,除了种地,其余的项目都是不确定性太大的项目。
其实多数普通人都有厌恶风险的心理。
而东亚大陆相对来说适合农耕——黄河流域有一马平川的大平原,并且气候这块也相对宜居。因此华夏先民自然首选发展农耕产业。所以,这也为世界历史上打造了一个史无前例的农耕帝国——华夏帝国。
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其实时至今日,农耕帝国的文化基因依旧影响当下:比如青年人求稳,有了钱热衷买不动产。其实这些都是这种传统思想的折射。
2、古代华夏厌恶海洋
农业文明意味着投入产出比相对来说明朗。同时,对于农耕帝国的统治者来说,土地和人丁都是财富。并且,为了防止老百姓从事其他行业导致农业生产出现危机,最起码从秦汉时代开始,历朝历代的统治者基本上都热衷打压商人(元除外),保障农业生产。在制度上,华夏帝国也奉行编户齐民——所谓编户齐民,就是通过户籍这类制度,把百姓和土地绑定,这样的好处除了上文说的有利于保障农业生产的劳动力之外,还可以最大化避免流民出现,有利于治理。
而出海搞大航海,单就这一点,就和编户齐民是抵触的。
所以综合来说:古代华夏统治者不鼓励民间航海(按:郑和下西洋属于官方主导的航海,不雅碰瓷),因为这样不利于编户齐民进行统治。而对于百姓来说,如果有土地种,谁稀罕背井离乡出海?
事实上即便是2026年的当下,远洋船员依旧被视为很辛苦,且多数人不愿意从事的行业。更别说古代了。
3、结语
所以综合来说,大航海在古代华夏没啥土壤——统治者不喜欢,多数农民没动力。所以,自然而然,大航海也就搞不起来。
确切说,古代华夏百姓也不稀罕那玩意——毕竟对老百姓来说,发达的途径是当地主、做官,而不是出海。就好比当下,很多人也觉得创业尽头是收租——其实我也是这么想的。干啥都没有收租有前途。
其实古代华夏帝国侧重陆权很正常——要知道,欧洲的普鲁士和奥地利,其实本身也侧重陆权。人家的陆地面积有华夏帝国大?
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