北京
尼安德特人和丹尼索瓦人曾与早期现代人类的祖先杂交，在我们的DNA中留下了可识别的痕迹。如今，新证据表明，现代人类还曾与两个更古老、身份未知的祖先群体发生过混血。
在如今活着的人群基因组中，隐藏着来自两个未知人类祖先的DNA片段。加州大学伯克利分校的研究人员追踪这些基因区域，发现现代人类曾与至少四个古老人类群体发生混血，其中两个是此前未知的“幽灵祖先”。
早期研究曾推测，现代人类除了与已灭绝的尼安德特人、丹尼索瓦人混血外，还可能与其他古人类有过基因交流。而这项新分析进一步取得了突破：研究人员不仅定位了这些未知群体遗传给现代人的DNA片段，还估算出混血发生的时间。为了实现这一目标，他们开发出一种新方法，能够从数百个现代人类基因组中重建古代谱系。
其中一个被描述为“幽灵祖先”的未知人群，在距今5万年前于非洲与现代人类发生混血。这一事件发生在大约现代人类（智人）走出非洲、迁往欧洲和亚洲之前。
研究显示，来自这一谱系的DNA约占现代人类基因组的1%，与我们从尼安德特人那里继承的比例大致相当。这个幽灵谱系与现代人类祖先大约在80万年前发生分离，时间接近尼安德特人和丹尼索瓦人分化的时期，但它与现代人类的混血发生得更晚。
“此前已有论文提出，现代人类中可能存在幽灵血统——来自未知古老谱系的DNA——但他们没有确认这种未知血统是否只存在于非洲人群中，也没有确定混血事件发生的时间。”该研究的第一作者之一、伯克利研究生Yulin Zhang说，“我们实际上成功找到并定位了现代人类基因组中来自这个幽灵谱系的位置，并证明这种幽灵血统确实存在于现代人的基因组中。”
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