湖北
夫人，前厅来人了，说宫里递了话，皇后娘娘明日召姐姐入宫。
我放下手。
该来的，还是来了。
上一世也是这个时候。
皇后看中我的家世，萧承砚看中沈怜音的眼泪。
所有人各取所需，只有我被他们当成一枚漂亮棋子。
这一回，棋盘还在，执棋的人该换了。
皇后召见，沈家上下忙了整日。
父亲亲自挑了送进宫的礼，母亲替我改了三次衣裳，沈怜音站在一旁，乖巧得像一盏不会亮的灯。
姐姐穿这件石榴红极好。她轻声说，太子殿下见了，必会喜欢。
我看她一眼。
你知道太子喜欢什么？
她脸色白了一瞬，又低头。
我只是听外头说，殿下喜明艳。
母亲皱眉：外头的话少听。
沈怜音咬住唇，不再开口。
父亲从屏风后出来，手里捧着一只锦盒。
这是你祖母留下的凤纹玉佩。今日带上。
我接过玉佩。
玉色温润，凤首微昂。
上一世我一直戴着它进宫，后来沈怜音哭着说想念家中旧物，萧承砚便命人从我匣中取走，送给了她。
我当时没有拦。
不是舍不得，是懒得为一块玉坏了皇后体面。
现在想来，体面这种东西，给懂规矩的人是恩典，给不要脸的人就是垫脚石。
父亲放心。我把玉佩系在腰间，沈家的东西，女儿会守好。
沈怜音忽然抬头：姐姐这话听着，好像有人会抢似的。
我笑着问：你急什么？
屋里静了一下。
父亲看向沈怜音。
她忙跪下：怜音失言。
父亲没说重话，只道：你姐姐要入东宫，日后沈家荣辱系于她一身。你做妹妹的，谨言慎行。
沈怜音低声应是。
出门时，她追到廊下。
姐姐。
我停步。
她望着我腰间的玉佩，声音软得像能滴水。
若太子殿下并非真心娶你，你也愿意吗？
我看着她。
她又说：女子一生，总要有几分真情才不算苦。
我问：你有？
她脸上终于裂开一点慌意。
姐姐何意？
没什么。我拢了拢袖口，只是你这么懂，想来早就尝过。
她脸色变得难看。
宫车停在府门外，内侍尖着嗓子催：沈姑娘，误了时辰可不好。
我踏上车。
车帘放下前，我看见沈怜音站在廊下，手里捏着一方帕子。那帕角绣着一枚小小的砚字。
萧承砚的砚。
好极了。
私情有了物证，省得我日后还要费力去寻。
入宫后，皇后在长春宫见我。
她出身沈家远支，眉眼温和，话里却藏着秤。
卿宁，赐婚旨意未下，本宫先问你一句。东宫规矩重，你可担得起？
我规规矩矩行礼。
臣女若担不起，便无人担得起。
皇后手里的茶盖碰了盏沿。
殿内几个宫人都看了过来。
她没恼，反倒笑了。
沈家嫡女，果然有胆气。
我抬头时，萧承砚正从殿外进来。
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