正文:在冰天雪地里的关键踢球和赢得超级碗的那一脚之前,还有另一脚——这一脚开启了一段名人堂生涯。更准确地说,是挽救了一段名人堂生涯。这一脚堪称经典的亚当·维纳蒂耶里,但在当时,还没有“经典”这回事。这脚球来自40码外,加时赛,比赛胜负悬于一线,狂风呼啸,教练怒不可遏,观众紧张不安,场地泥泞不堪,当地报纸形容它“仿佛一战时期的无人区”。如果维纳蒂耶里在1996年9月22日没有把球踢进右门柱内侧,击败杰克逊维尔美洲虎队,那么他的NFL生涯很可能在四场比赛后就告终结。他原本会在一天后被裁掉,而作为一名来自二级联盟南达科他州立大学的普通踢球手——大四时射门命中率仅33%,被一名防守锋线球员抢走了位置,未参加选秀,在NFL欧洲联盟苦熬了一年,职业生涯前八次射门罚丢五次——市场上几乎不会再有他的位置。后备计划是读医学院。维纳蒂耶里一直以为自己会成为一名心脏外科医生。新英格兰爱国者队那位火爆教练比尔·帕塞尔斯对此倒无所谓,他正在对这个新秀踢球手失去耐心。那年夏天他带维纳蒂耶里参加训练营的唯一目的,是为了激励17年老将马特·巴尔——帕塞尔斯的最爱,曾帮助他在第25届超级碗中随纽约巨人队夺冠。“我会给你一个机会展示你的本事,”帕塞尔斯告诉小伙子,“要么你闪耀,要么你收拾东西滚蛋。”维纳蒂耶里差点就要收拾东西滚蛋了。即使在训练营中击败了巴尔赢得工作,他对这份工作的掌控从未感到安全。帕塞尔斯警告他不要向媒体炫耀。赛季开局的一系列射失——包括第二周七分输给布法罗比尔队时三次错失,一周后又增加两次——让维纳蒂耶里在进入对阵杰克逊维尔美洲虎队的第三周比赛前如履薄冰。然后,在加时赛泥泞的球场上,他踢进了那记40码任意球。那一刻,他的职业生涯得以延续,并最终走向名人堂。他没有成为心脏外科医生,却拯救了自己的足球心脏。
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