佛罗里达大西洋大学的一项新研究表明,你的驾驶习惯可能早在症状变得明显之前就暴露出认知衰退的早期迹象。
FAU的研究人员发现,老年人开车方式的一些细微变化——比如踩踏板不稳定、开车距离变短、速度控制不如以前稳定——可能有助于发现早期认知损伤。
这项研究发布的时候,佛罗里达州上路的老年司机越来越多。根据佛罗里达州公路安全与机动车辆管理局的数据,该州超过430万名持有驾照的司机年龄在65岁及以上,大约占佛罗里达州所有司机的24%。
FAU的研究人员花了三年时间,分析了36名老年司机的近4800次真实驾驶记录。安装在参与者车上的传感器收集了驾驶数据和加速度数据,同时这些司机每三个月还会接受一次详细的认知测试。
这项发表在期刊《传感器》上的研究发现,认知功能正常的驾驶员往往油门控制更稳定、平均速度更高、刹车反应也更灵敏。而患有轻度认知障碍前期或轻度认知障碍的驾驶员则表现出行程更零碎、驾驶行为也更不稳定。
“这些发现之所以特别有说服力,是因为组合驾驶特征如此清晰地将两组人区分开来,”该研究的资深作者、佛罗里达大西洋大学(FAU)克里斯汀·E·林恩护理学院教授露丝·塔彭表示。
研究人员强调,单独看任何一种驾驶行为,都不能说明认知能力下降。相反,只有驾驶习惯的整体模式,才能最准确地把认知健康的司机和出现早期衰退迹象的司机区分开。
FAU说,目标不是要让老年司机不再开车,而是开发一种被动式的、在真实驾驶环境中识别认知变化的监测方法,这样就能在治疗和干预可能最有效的阶段,更早发现认知变化。
该大学的车内监控系统基于市售硬件和软件设计,让研究人员能在几乎不影响司机的情况下收集数据。
佛罗里达州是全美老年人口最多的州之一,所以这个问题在全州尤其突出。佛州有超过20%的居民在65岁或以上。
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