北京
化疗或许能清除大部分卵巢癌细胞，但那些侥幸活下来的，可能干出了一件你想不到的事：它们开始释放果糖，帮周围的肿瘤细胞挣脱束缚、向别处扩散。
这一发现来自威斯塔研究所的研究团队。研究人员在探索“治疗诱导的细胞衰老”时，意外撞见了这个链条。简单说，那些被化疗药物打残、失去分裂能力的癌细胞并没有彻底“死心”，它们仍保持着代谢活性。《自然·衰老》杂志上的这篇论文揭示，果糖在这里的角色绝不只是供能物质，更是一种在肿瘤细胞之间传递的“口信”。
“一些熬过化疗的癌细胞不再分裂，但生物活性犹存，”论文第一作者、威斯塔研究所Katherine Aird实验室的博士后Aidan Cole表示，“它们继续释放分子信号，传给周围的细胞。我们的研究属于最早表明一种营养物质——在这里是果糖——也能充当这类信号的。”
这种残余活动，或许是卵巢癌治疗面临的一个核心困境。以铂类药物为基础的化疗初期确实能让肿瘤缩小，可绝大多数患者最终都会复发。而卵巢癌又极易转移，癌细胞从原发灶脱离、在新的地方落地生根。转移，大约要为数九成的卵巢癌死亡负责。
果糖成了藏起来的信使
要想判断化疗的幸存者是否在暗中影响其他细胞，研究团队先收集了它们释放出的那些物质，随后把一批癌细胞暴露于这些分泌物中——并未把幸存细胞本身放进去。临床前模型中的结果很清楚：光是这批分泌物，已经让癌细胞的脱离和转移能力明显提升。
“据我们所知，这是首次有人在临床前模型中——而不只是在培养皿里——证明，驱动癌症扩散的并非这些细胞本身，而是它们释放的分子。”Cole说。
顺着线索反向追踪，几番实验筛查下来，箭头指向了果糖。那些治疗后的幸存细胞会大量生成果糖并排到周围环境中。附近的癌细胞接收信号后，彼此间的附着开始松动，这正是通往转移的早期关键一步。
含糖饮食也会推肿瘤一把？
果糖天然存在于水果中，但也是甜饮料和加工食品的常客，常以高果糖玉米糖浆的形式出现。令人在意的是，研究团队发现，根本不需要化疗背景，果糖就能独立触发这个效应。在临床前实验中，仅仅摄入与高糖饮料水平相当的量，已经足以促使癌细胞扩散。
这引出一个关键问题：极高的果糖摄入，有没有可能改变体内已有肿瘤的活跃程度？
这个问题在美国的语境里或许格外现实，因为高果糖玉米糖浆在当地饮食中的供能占比可能达到约8%。这项发现正逼着人直面一个长期被忽视的角落：抗癌战斗中，盘子里那杯甜饮料，可能也在参与博弈。
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