克利夫兰——也许是一盒失眠饼干,才让克利夫兰骑士队管理层在周一傍晚的交易截止时间前摁下了确定键。当时距离东部时间下午6点的截止线不到一小时,球队决策层正在进步球场的办公室里反复权衡报价与反报价,有人喊了一句“需要点糖分来提神”。最终,黏稠醇厚的巧克力曲奇撑到了两笔压哨交易落地:他们搞定了全明星投手福斯特·格里芬和一垒手纳撒尼尔·洛维,而在此之前,球队已在当天早些时候拿下了外野手乔·阿德尔。
“我们的管理层做了所有我们能想到的事,他们要到了我们想要的一切。”接手奥斯汀·赫奇斯说。三位新援在周二抵达了进步球场。阿德尔接到那通改变命运的电话时,正在新泽西州瓦恩兰的鳟鱼国家高尔夫俱乐部第八洞,那是一个186码的三杆洞,得越过水塘攻上果岭。他正准备从半长草区切球,忽然听到手机在嗡嗡响。洛杉矶天使队管理层来电通知他,他已被交易到克利夫兰。“提前收杆我也没意见,”阿德尔这样谈起那轮没打完的高尔夫,“反正我手感也不怎么样。”
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克利夫兰管理层自阿德尔还是少年顶级新秀时就已经盯着他了,但天使队此前一直拒绝了所有的报价方案。去年夏天,阿德尔就在交易流言里听到过自己的名字,可天使队没有动他。这一次,他早就觉得八成得走人,尤其是在临时总经理约翰·莫泽利亚克出手送走了接手洛根·奥霍皮、中继投手蔡斯·西尔塞斯和投手何塞·索里亚诺之后。“很明显,他们要推倒重来了。”阿德尔说。他在周一晚间搭上了飞往克利夫兰的航班。他说:“被人需要的感觉真的很酷。”
阿德尔告别的是那支深陷泥潭、急需重建的天使队。他说,周二一踏进骑士队更衣室,他就能感受到那种季后赛席位争夺战独有的紧张感。巧的是,骑士队周二正好在克利夫兰对阵左投先发,于是专克左投的阿德尔,在加盟骑士队的处子秀中就直接被安排担任第二棒迎战纽约大都会。他放弃了一切短程击球策略,头两次站上打击区就分别把球扎实地扫向左外野形成一垒安打,又轰向中外野送出一支二垒安打。格里芬在周一午后就早早赶到了费城的公民银行球场,他做足了准备——即便真的被交易,也总得留够时间让自己投完一场牛棚练投。果然,他按部就班完成了例行训练后,在下午五点半左右被叫去开了个会。那之后,一切就变得像一阵旋风。不过对格里芬来说,这种旋风他早就习惯了。他是用这个词来形容自己本赛季的经历:结束在日本的三年征战回到美国、加盟华盛顿国民,随后投得足够出色,直接杀进了今年的全明星赛。
国民队周一在费城的开赛时间是下午6点40分,所以格里芬一得知交易敲定后,便匆忙跑去跟队友们告别。他在周二早上飞抵克利夫兰。他对新环境所知还不多,但他已经听说了骑士队最擅长的那件事被别人吹得多么神乎其神。他说:“据我所知——
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