北京
【环球网报道 记者 陈全 实习生 邱梓凡】据英国《卫报》近日报道，受高校财政压力加剧及大范围裁员风波影响，英国多所大学近年来持续压缩艺术、人文和社会科学相关岗位与课程，引发教育界对学科生态和人才培养的担忧。部分业内人士警告称，上述行为或将对推行创造力教育带来重大打击，并可能减少学生参与高等教育的机会。对此，专家建议称，英政府应重新审视大学财政与学术发展间的合理关联性，并制定合理政策帮助存在财政困难的院校度过难关。
随着英国政府近期宣布将削减对英国学生办公室下一财年“战略优先事项基金”（旨在资助高校推行高质量的跨学科研究与创新能力——编者注）拨款，英国高校面临的财政压力进一步加剧。一方面，本土学生学费收入的实际价值因通胀等因素而迅速下降；另一方面，国际生源因政府签证政策收紧被迫削减，进一步压缩大学收入空间。而收支高压造成的直接影响，是不少高校选择裁撤员工、关闭课程或缩减院系规模。这其中艺术与人文学科受到的冲击尤为明显。据《卫报》此前报道，仅2026学年内，英国高校社会科学、人文科学和艺术领域便有近4000个学术职位遭到裁撤，“实力雄厚”的罗素大学集团（Russell Group）成员也难以避免这一冲击。今年1月，罗素集团成员之一的诺丁汉大学就曾宣布将于2027学年彻底关闭现代语言和艺术类课程，成为该集团首个因财政问题而取消所有外语类和艺术类学位课程的学校。
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针对这一状况，将于8月接任罗素大学集团主席的布里斯托大学校长伊夫琳·韦尔奇（Evelyn Welch）教授表示，大范围削减艺术和人文学科“令人十分痛心”。在致力于文艺复兴研究的她看来，艺术教育的价值并不总能在毕业后的短期收入数据中体现。如果学校只在早期发展阶段便衡量一个学生的就业能力，那学生就会忽视之后发生的成长和成功。
韦尔奇以创意人才成长为例指出，美术、戏剧和创意实践类专业在毕业初期看似“投资回报”不高，但这些课程所强调的纪律训练、批评反馈和创造力管理，往往会在未来更长周期内影响个人发展。“我知道政府正在作出非常艰难的决定。但从长远看，削弱我们国家的创造力是一个不明智的选择，因为这（艺术与人文社科）才是我们真正擅长的领域。”值得注意的是，韦尔奇的女儿、英国知名乐队“Florence + the Machine”主唱弗洛伦斯·韦尔奇（Florence Welch）便曾就读于坎伯韦尔艺术学院的艺术预科课程，后转向音乐领域。她坦言，这一经历虽不具备普遍代表性，但足以说明艺术训练可以为后续职业成功提供重要基础。
罗素大学集团主席伊夫琳·韦尔奇（左）与其女儿弗洛伦斯·韦尔奇。
事实上，这场关于财政与教育的争议也从侧面折射出英国高等教育评价体系中存在已久的深层矛盾。近年来，毕业生就业率、薪资水平等指标越来越多地被视为衡量大学排名高低的重要依据，而传统的科研论文、综合素养培养等学术指标则被选择性忽视。教育界人士指出，英国在音乐、影视、设计、出版等创意产业方面具有较强国际影响力，而相关人才培养与高校艺术教育之间也存在着密切联系。若过度强调早期就业结果，学校及社会容易忽视创意产业、人文研究和公共文化服务等领域的长期贡献，并可能使真正对这些领域感兴趣、想深入研究的学生丧失学习与实践机会。
除单方面重视就业指标外，韦尔奇也指出，英国高等教育过度市场化、企业化的运营模式同样是引发财政危机的重要因素。自2012年多所学校正式推行以大幅上涨学费为核心的“金元战略”以来，英国高校愈发依赖以国际学生为主体的海外市场进行盈利。然而，随着近年来经济持续低迷、政府移民政策收缩和国际学生学历贬值加剧，部分高校国际生数量大幅削减，一些为吸引这些学生而开设的专业也因缺乏足够生源，逐渐成为高校财政“拖油瓶”。去年11月，英国政府正式宣布将英格兰地区本科生学费与社会通胀挂钩，并拟对国际留学生学费征收6%的附加费，用于资助本国学生。这也凸显出过度依赖市场化运营的英国高校在市场失灵时，往往难以通过自我调节来“自救”。“我们现在已经看到，当高等教育领域真的出现市场失灵时，我们的社区和学生权益将会受到多么严重的损害。”韦尔奇评论道。
目前，随着工党领袖安迪·伯纳姆（Andy Burnham）出任新一任英国首相，业内人士呼吁新政府应对已有大学经费制度进行彻底改革，以摆脱当前“绝对弱肉强食”的市场化高等教育局面。同时，韦尔奇也敦促政府明确本土学生未来安排，并重新审视拟实行的国际学生征费政策。
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