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在美国堪萨斯州,州长——自2019年以来一直由民主党人劳拉·凯利担任——有权从由九人组成的无党派委员会制定的名单中任命州最高法院法官。周二选票上的这项措施由共和党控制的州议会提出,旨在废除现行制度,转而采用与其他民选职位更为相似的党派竞选方式。
此举的背景是,堪萨斯州最高法院近年来给保守派带来了一些挫折,包括2019年的一项裁决,认定州宪法保护堕胎权。三年后,在美国最高法院推翻“罗诉韦德案”之后,选民们支持了该裁决。
根据追踪公司AdImpact的数据,周二的投票措施竞选活动在电视和广播上的支出超过1200万美元(约 8115万人民币),反对方的支出是支持方的两倍多。
反对者认为,堪萨斯州选民对州最高法院法官已经拥有一定发言权:法官任命后一年内面临选民留任投票,此后每六年一次。
他们信息的另一个核心部分是,司法程序应与选举政治分离,以避免党派影响。例如,在威斯康星州,最近的州最高法院选举——名义上无党派——吸引了数千万美元资金以及埃隆·马斯克等亿万富翁捐赠者的关注。
“投‘反对票’阻止法官变成政客。投‘反对票’阻止亿万富翁购买法院席位,”堪萨斯州公正法院联盟的一则广告中的解说词如此说道。该组织是反对这项投票措施的两大主要团体之一。
支持者则认为,选民应在这一过程中拥有更多发言权。根据布伦南司法中心的数据,全美有21个州的选民直接选举州最高法院法官。
在支持修正案一方最大支出者——一个名为“堪萨斯人支持民主公司”的团体——投放的一则广告中,解说词批评现行委员会制度,抨击“精英们”“关起门来,交换利益,酬谢朋友”,“决定谁进入堪萨斯州最高法院”。
“公众看不到也无法控制。像你这样的选民被完全排除在外,”解说词补充道。
尽管双方广告均未提及堕胎权或其他州最高法院经常裁决的热点政治议题,但堪萨斯州的民主党工作人员告诉NBC新闻,该措施意图明确。
他们指出,早在2019年,时任堪萨斯州务卿、现任州总检察长的克里斯·科巴赫就曾呼吁州议会推进投票措施,为直接选举最高法院法官铺路。2022年,科巴赫告诉《威奇托鹰报》,此举可以“缓慢而安静地”让反堕胎法官进入法院。
“这关乎堕胎问题,”堪萨斯州民主党主席珍娜·雷帕斯在周二投票前接受采访时表示。“简单明了。”
进步派还指出,共和党人选择将这项措施放在八月初选选票上,而非十一月大选选票上,是为了利用较低投票率的优势。
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