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二战王牌飞行员理查德·邦格曾驾驶的一架被击落战斗机的翼尖,已从巴布亚新几内亚运抵其家乡威斯康星州。80多年前,这架战机在巴布亚新几内亚坠毁。
这块战机残骸属于以飞行员女友玛吉·瓦滕达尔命名的飞机,经过空中、陆地和海上的漫长旅程后,最终由位于威斯康星州苏必利尔的理查德·I·邦格退伍军人历史中心收藏。
邦格在二战期间击落了40架日本飞机,是美国军方飞行员中战绩最高的。这位来自威斯康星州波普勒的飞行员,在驾驶他昵称为“玛吉”的洛克希德P-38“闪电”战斗机时击落了其中三架敌机——这架飞机的机头上绘有瓦滕达尔的肖像。
1944年3月,美国军方飞行员托马斯·马隆驾驶“玛吉”号飞越现巴布亚新几内亚上空时,发动机故障导致飞行员跳伞逃生,飞机坠毁,其残骸数十年来未被找到。
邦格于1944年获得美国最高军事荣誉——荣誉勋章。他后来与瓦滕达尔结婚,后者成为时装模特和杂志出版人。但在1945年8月,即美国在战争结束前向日本广岛投下原子弹的同一天,邦格在一次试飞坠机中丧生。
邦格博物馆于2024年3月宣布,将与历史保护组织“太平洋残骸”合作,联合搜寻“玛吉”号。两个月后,这些组织表示,探险者在巴布亚新几内亚马当省丛林中徒步时发现了“玛吉”号的残骸,其翼尖上仍保留着邦格涂上的油漆。
威斯康星州国民警卫队7月24日发布的新闻稿称,部分成员前往巴布亚新几内亚收集了一块已找回的“玛吉”号残骸。威斯康星州国民警卫队表示,他们在新闻稿发布前一周乘坐军用加油机将其带回。
据威斯康星当地媒体报道,“太平洋残骸”组织花了两年时间与马当省政府、当地土地所有者和巴布亚新几内亚国家博物馆(该博物馆拥有“玛吉”号残骸)协商,以取回这架被击落飞机的一部分。
无论如何,参与这项努力的核心人士表示这是值得的。
威斯康星州国民警卫队准将阿德里亚·祖卡罗表示,她的部队“很荣幸能将理查德·邦格遗产的一部分带回家”。
邦格的侄子吉姆告诉该媒体,对于苏必利尔博物馆的参观者来说,能够“真正亲眼看到一件实物,一件他作战时驾驶的飞机的一部分”,这是无价的。
邦格中心藏品与展览部主任布里安娜·菲安德特告诉威斯康星州WDIO新闻频道,她希望该馆的“玛吉”号翼尖能够“激励未来几代人产生对历史的兴趣”。
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