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你绝对想不到,杀死人类最多的动物不是老虎、棕熊这些猛兽,也不是蛇、蜘蛛这些有毒的“杀手”,而是小小的蚊子。
对,你没看错,每年带走70多万条人命的蚊子,就是杀死人类最多的动物。
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蚊子从恐龙时代就开始吸血,跟着人类演化至今,成了全球公共卫生的头号威胁。
就拿夏天烦人的白纹伊蚊来说,就是传播登革热的元凶,被叮咬后感染者会高烧、肌肉关节痛,严重时会出血甚至致命。
这种蚊子不靠XY染色体决定性别,全靠一个叫Nix的基因,有它就是雄蚊,没有就是雌蚊,而只有雌蚊才会吸血产卵。
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在广州,登革热曾肆虐多年,南方医科大学陈晓光教授团队找到了破解办法,把Nix基因注射进蚊子胚胎,直接将雌蚊转为雄蚊。
为了批量操作,他们给Nix基因加装了定位基因,能自动整合进蚊子DNA,繁殖时直接传给下一代。
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但光靠基因改造还不够,交配场上打不过野生雄蚊,一切都是白搭。
团队做了一场蚊子界的相亲实验,把100只变性雄蚊、100只野生雄蚊和200只雌蚊放在一起,结果变性雄蚊率先冲上去抢交配权,短短几分钟就霸占了全部交配机会,甚至有的雌蚊不堪重负当场死亡。
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交配后的雌蚊需要吸血产卵,半个月后就能孵化幼虫,而经过基因改造的后代,雄蚊比例会越来越高,雌蚊越来越少,吸血传病的机会也会大幅降低,整个蚊子种群会逐渐受到压制。
另一项黑科技则是激光灭蚊,在新疆可可托海的边境线,蚊虫密度最高达到每立方米1700~1800只,额尔齐斯河涨水后形成的死水潭,是蚊子繁衍的温床,加上冬季寒冷,青蛙等天敌无法存活,这里成了名副其实的蚊虫王国。
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当地民警巡逻时,每立方米蚊虫密度最高达1800只,被咬的包反复肿起消退,根本没法计算次数,为了守护边境,他们用上了激光灭蚊炮:激光灭杀一只蚊子仅需0.003秒。
这套武器分两步:先是激光雷达全域搜捕2~20毫米、飞行速度低于每秒1米的目标,锁定后高能激光直击蚊子翅膀,直接将其原地火化。
三台激光炮呈扇形排开,每台覆盖90度扇区,形成无死角的火力网,为民警们撑起一顶无形的蚊帐。
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守护边境的灭蚊防线一晚上的激光灭蚊,能收集多少蚊子尸体?警务站的6盏灭蚊灯,一晚就能收集满满一大罐,而激光炮的效果更显著,整个晚上都能看到激光轨迹在夜空中交错。
但蚊子的繁衍速度极快,百万大军很快就会卷土重来,所以说,还是要靠基因武器,从根上解决问题。
回到实验室,半个月前叮咬过人的雌蚊产下的幼虫,在荧光显微镜下发出红色荧光,这些都是被改造为雄性的蚊子,比例已经相当高。
不过这项技术要实际应用,还需要解决生态伦理、安全性等一系列问题,距离真正普及还有一段路要走。
但至少现在,可可托海的民警们已经能少受一些蚊虫的困扰。
过去人类靠蚊帐、杀虫剂、电蚊拍围剿蚊子,但蚊子一次次突破防线,未来人类还能拿出什么新的武器?或许基因改造和激光灭蚊,就是我们摸到的击溃蚊子的开关。
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