四川
之前全球很多媒体都在报道一件听起来相当离奇的事情：年轻人因为长期低头看手机，后脑勺正在长出像角一样的骨刺。
这个故事的最初来源，是澳大利亚阳光海岸大学两名研究人员的工作。一位叫戴维·沙哈尔，职业是脊椎按摩师；另一位叫马克·塞耶斯，研究运动生物力学。两人的研究成果发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊上。
一个脊椎按摩师和一个运动生物力学专家，怎么会跑去研究头骨？这事儿得从一门叫“骨传记学”的学问说起。
骨传记学的基本道理其实不复杂——人的骨头不是一成不变的，它会根据生活中承受的压力和负重做出相应改变。打个比方，1924年人们在太平洋蒂尼安岛上发现了一些异常粗大的人骨。考古学家后来发现，这些岛民长期搬运很重的石头盖房子，手臂、腿和锁骨就因此长得比一般人粗壮得多。
沙哈尔和塞耶斯把同样的道理用到了现代人身上。他们翻阅了大量脊椎按摩诊所拍摄的头部和颈部X光片——很多都是因为病人脖子疼才拍的。在看片过程中，两人注意到了一个规律：年轻人后脑勺一个叫枕外隆突的地方，骨头增大的情况似乎越来越常见了。
枕外隆突是头骨后方一个正常的解剖结构，位置在后脑勺中间偏下，脖子的韧带和肌肉就附着在这里。一个人要是长时间低头看手机，头骨和颈部肌肉连接的地方就会承受额外压力。我个人判断，人类老祖宗当年可压根儿没想到会有手机这种东西，人体的骨骼结构根本还没来得及“适应”这些新姿势。
沙哈尔和塞耶斯的推测是：身体为了应付这种持续的压力，可能会多长些骨头来加固这个连接点。时间一长，枕外隆突就慢慢变大了。
2018年，他们把研究范围扩大到1200人，年龄从18岁一直覆盖到86岁。这次发现33%的受试者有枕外隆突增大，而18到30岁这个年轻群体中比例跳到了41%。换句话说，这种“骨刺”在年轻人身上反而比老年人更常见。男女差异也很明显——男性出现这种情况的可能性是女性的5倍还多。
沙哈尔在接受BBC采访时说了一段话，挺耐人寻味：他自己行医20年，但只有在最近10年才越来越多地发现患者头骨上有这种增生。话里的潜台词很明显——这种骨骼变化可能是最近才多起来的，时间上和智能手机普及的节奏对得上。
欧洲脊柱协会曾经发过一个声明：一个人低头看手机时，脖子通常弯成60度角，这时候颈部肌肉得承受大约25公斤以上的重量。协会还专门警告，这种前倾姿势对年轻一代的影响值得认真关注。
这项研究从引起关注那天起就争议不断。2019年6月，BBC和《华盛顿邮报》等媒体大范围报道之后，学术界的批评声跟着就来了。
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的助理教授玛丽安娜·克什也表达了类似看法：这项研究绝对没有证明因果关系，关于手持设备作用的假设纯粹是猜测。
还有人注意到另一个细节：沙哈尔本人经营着一家卖姿势矫正相关产品的公司。虽然不是说他一定有问题，但潜在的利益冲突确实存在。
雪城大学的詹妮弗·斯特罗默-加利教授则从传播学角度分析说，这项研究之所以火，是因为它利用了人们对手机使用的担心和恐惧。而人一旦接受了某个说法，想改变这种信念是很难的——这就是所谓的“确认偏误”。
回过头来看这件事，沙哈尔和塞耶斯确实发现了一个值得关注的现象：年轻人的枕外隆突增大确实比老年人更常见。但他们把这个现象直接归结为手机使用造成的，这个推理链条并不牢固。研究没有收集手机使用的实际数据，这是一个硬伤。后来期刊也做了修正，删掉了那些推测性的表述。
不过话说回来，就算后脑勺不长骨刺，长期低头看手机带来的其他问题也是真实存在的。欧洲脊柱协会的数据已经说明了一切——低头60度时颈部承受的重量超过25公斤。颈椎病、肩膀酸痛、头晕手麻，这些东西可不是媒体编出来的。
所以，与其纠结后脑勺会不会长出角来，不如想想怎么调整一下看手机的姿势。把手机举高一点，别老低着头，时不时抬头活动一下脖子——这些小事做起来不难，但对身体的回报是实打实的。
这件事说到底，就是一个关于科学、媒体和公众认知的故事。一个有趣的研究发现，经过媒体的放大和简化，变成了一个耸人听闻的说法。我个人觉得，等到学术界慢慢把真相澄清出来的时候，事情往往比新闻标题要复杂得多。但不管科学研究最终怎么定论，对自己的脖子好一点，总归不会错。
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