特朗普政府对43家中国企业动手了,这次是以"强制劳动"为名义的制裁,连洽洽瓜子都包括在内。
话音刚落,民主党主政的25个州就于近日发起了起诉。起诉主要针对的是特朗普政府对60个贸易伙伴的新关税。
两件事看着不搭边,但放在一起,可以看出,特朗普政府是在利用人权话题,让被法院推翻的关税“死而复生”。
今年2月,最高法院推翻了特朗普的全球性关税。几个月后,国际贸易法院再否了一次。两次打击之后是实实在在的利益损失——3月4日,美国国际贸易法院下令海关停止清算相关关税,启动重新清算和退税。到6月底,累计退款已达约810亿美元。有分析估算,整个退税规模最终可能高达1660亿至1750亿美元。
这就是特朗普急着换工具的真实原因。旧钱得退,新钱还得接着收。白宫原来的路走不通了,就得找新路。问题是,怎么找?直接再来一轮全球关税?法院早就在那儿等着了。
答案就在"强制劳动"。戴上这顶帽子,关税就变成了"人权执法"。政治上太聪明了——明明在打贸易战,看起来却像在为人权打抱不平。
对中国43家企业的制裁,政府用的是针对中国新疆的法律框架。对60个贸易伙伴的关税,则是通过第301条款。两项措施都声称是为了打击强制劳动,时间上也几乎同步推出。
制裁中国企业树立了一个"强制劳动是真实威胁"的形象。对60个贸易伙伴征税——加拿大、墨西哥、欧盟、英国等,一律10%。日本、澳大利亚、韩国、新西兰、以色列、挪威、瑞士,还有中国等,一律12.5%。理由也一样:对强制劳动执法不力。
关键是两件事都不需要再走国会。对中国的制裁基于现成的法规,政府可以自行解释和扩展执行;对60个贸易伙伴的关税则完全是行政部门通过第301条自行决定的,不需要国会批准。两件事都是绕过国会,继续推进高关税政策的工具。
民主党更关心的不是特朗普的贸易政策,也不是反对强制劳动的说法本身,而是国会的决定权,是他们自己的存在价值。
他们起诉的是,政府在用一个合理的人权关切为不合法的权力越界做背书。如果这套逻辑成立,以后任何总统都可以拿任何理由(人权、安全、环保)做幌子,绕过国会推行政策,这会彻底改变美国的权力结构。
在对中国新疆的问题上,民主党也不会站在共和党的对立面。但他们的起诉间接证明,华盛顿对强制劳动问题本身的态度是工具化的。针对中国企业的制裁虽然有现成法律支撑,但同样也是贸易保护主义的工具。
法律的胜负还没定。但无论结果如何,美国政府用人权话题来为保护主义续命的这个操作,已经被完全看穿了。
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