北京
在经历本土世界杯止步十六强的阵痛后，波切蒂诺重执美国男足教鞭，但这次他需要面对的是此前任何一位二周期主帅都未能打破的魔咒，以及一个更严峻的人员过渡期。
上一回我们见到波切蒂诺时，美国队正在舔舐伤口——他们在西雅图一场4比1的溃败中被比利时淘汰，距离追平现代队史最佳战绩、重返八强仅仅差一场胜利。八年多以前，这支被冠以“黄金一代”名号的队伍，正是抱着重塑美国男足形象的目标出发的。然而，从“只差一场胜利”到“未能兑现”，那道裂谷深不见底。
波切蒂诺拿着数百万美元的薪酬，接过任务要在家门口的世界杯把黄金一代变现。他设下“触碰月球”的目标，高呼“为什么不能是我们”来瞄准历史性突破。球队击败巴拉圭、澳大利亚、波黑等对手时，的确抓住了全国的注意力，《乡村路带我回家》甚至成了那年夏天的国民圣歌。可最终还是被顶级对手打回原形，全美超过五千万人的注视下，美国队以充满失误的方式出局——这种剧本我们看过太多次，而那种在最大规模本土受众面前一劳永逸改写叙事的机会，或许不会再有了。
如今波切蒂诺和那份高额合同一并归来。任务分量更重，进度也必须清晰可见：客观上，是四年后再多赢那一场淘汰赛；但细节上渗透到整个周期中的，还有搭建国家队架构与板凳深度的命题。普利西奇、麦肯尼、亚当斯到2030年世界杯时都将年满31岁，罗宾逊32岁，维阿30岁，门将和中卫位置仍悬着问号——新一批球员必须马上顶上来。波切蒂诺曾将竞争性拉回这支队伍的精神内核，他可以是匹配这个项目的那位教练，但未来四年他不但要押对每一个决策，还得小心躲开此前每一位连任主帅踩过的雷。与此同时，还有一个悬而未决的问题：他会不会干满整个四年周期？面对记者时，波切蒂诺说，他深信美国足球正处在令人兴奋的局面里。
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