今天圈子里都在传一件事:英国任天堂官网上悄悄上架了两款卡比amiibo,然后又火速下架了。关键是,这两款amiibo的商品页面里藏了一个日期——11月12日。对于一直在蹲《塞尔达传说:时之笛》重制版确切发售日的玩家来说,这个日期的分量不亚于一台新机的预告。
先把已知的事实摆出来。任天堂已经确认《时之笛》重制版会在今年内推出,但除了“今年”这两个字,官方再没多说一句,连哪个季度都没透露。当前任天堂的秋季档期是这样的:9月17日《火焰纹章:命运之纹》上线,10月22日《Nintendo Switch Sports:度假胜地》接上。11月和12月目前完全空窗。按照任天堂近期的习惯,每个月都会推出一款第一方游戏,所以如果塞尔达真的年内到,大概率会填进11月或者12月——而从商品泄漏的信息来看,大概率是11月。
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这次被发现的amiibo分别是“剑术卡比和龙骑兵”与“暗黑帝帝帝大王和海德拉”。在英国任天堂的商店页面里,这两款的发售日均被标注为11月12日——一个星期四。有意思的是,有人注意到同一款商品在其它地区的系统时间显示成了11月11日,这大概是时区差异带来的显示误差。真正让人警觉的不是日期本身,而是页面上架后不久就被任天堂主动删除了。这种“发完就撤”的操作,反而给这条信息增加了几分真实感。如果只是占位符或者误操作,通常不会专门去删。
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看到这里你可能会问:卡比的amiibo和塞尔达的发售日能有什么关系?关系还真有,而且不止一次。amiibo和游戏发售日撞在同一天,在任天堂那里是一种反复出现的模式。今年3月5日,“梅塔骑士与暗影之星”amiibo上市,当天恰好也是《宝可梦 Pokopia》的发售日。7月2日,“帝帝帝大王与坦克之星”amiibo推出,同一天《节奏天国 Groove》上线。还有已经公开的9月17日,“米涅鲁的构造体”amiibo将与《火焰纹章:命运之纹》一起到来。短时间内连续三次同步,很难用“巧合”两个字完全解释清楚。一个比较合理的推测是,amiibo的发货和实体游戏的分发使用的是共享的物流渠道,因此任天堂会有意让这些周边和一款重要游戏的发售日对齐,以便铺货和店面陈列。
如果这一规律再次应验,那么11月12日这天上架的amiibo,很可能就意味着当天也会有一款重量级第一方游戏发售。而目前任天堂手中已知的、还没定档、但又理应年内发售的游戏,《时之笛》重制版是最被期待也最说得通的那一个。
不过反方的理由同样站得住脚。首先,这种amiibo发售日和游戏挂钩的模式并不是铁律,任天堂从来没有正式承认过这套逻辑。过去的几次同步有可能是刻意安排,但也有纯粹赶巧的可能。其次,即便11月12日确实有一款游戏发售,它也不一定是塞尔达。别忘了还有一款任天堂第一方作品《暮光之血》同样在等待定档。如果把《暮光之血》放在11月12日,对上游玩《侠盗猎车手6》的风险要远比塞尔达大得多。原文里也明确指出,“那款游戏硬刚GTA6风险要大得多”。从这层意义上说,amiibo暗示的发售日如果另有其主,对任天堂来说反而更像一个意外。
这一正一反两条逻辑,现在谁都说服不了谁。但有一点是客观的:任天堂火速删除了泄露商品页。这至少说明他们不希望在目前阶段让大家看到11月12日这个日期,这就足够让人多想一想。
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假设,真的如amiibo所暗示,《时之笛》重制版定在了11月12日,那么多出来的这个关键信息会把整个年末的档期竞争推到非常微妙的位置。因为《GTA6》的发售日目前定在11月19日,两者之间只隔了一周。过去很少有人会主动把重量级新品放在《GTA》新作面前,哪怕是任天堂,这种做法也称得上是一个相当大胆的决定。
不过仔细琢磨一下,这种错位竞争可能并没有看上去那么疯狂。首先,《时之笛》和《GTA6》面向的核心受众群体重叠度本身就有限。其次,也是更重要的一个事实:《GTA6》暂时并不登陆Switch 2。任天堂如果想在圣诞节档期给自家的新主机拉抬声势,需要一款能够扛起旗杆的作品。一个来自史上评价最高的游戏之一的重制版,显然有这个资格。用塞尔达稳住年末购物季的硬件销量,避开和《GTA6》在内容上的正面硬碰,反而是一种精明的打法。
当然,这些分析都要建立在“11月12日泄露为真”的基础上。在官方正式宣布之前,任何日期都只是可能性。按照惯例,任天堂在9月通常会举办一次任天堂直面会,届时或许会给出《时之笛》重制版的确切信息。《暮光之血》的发售日也可能一并揭晓,到时我们才能真正看清这次amiibo泄露到底是预言了哪一款游戏的命运。
说到底,硬核玩家的心态其实很简单:等一个官方消息。但在等待的过程里,这种从周边信息里拼出可能性的“解谜游戏”,本身就已经有足够的乐趣了。
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