江西
武松冷笑着询问李忠：梁山共有十一只老虎，你敢挑战多少头，能赢几头呢？
宣和二年腊月，汴梁街头的瓦肆茶寮灯火彻夜不熄，众人围着说书人听“梁山旧事”，喝彩声一阵高过一阵。生动的绰号、惊险的厮杀，在鼓板声里被描成传奇，虎啸风生，俨然比真刀真枪更有分量。
说书的最爱揪住“老虎”二字。虎，本是山林霸主，入了梁山，却成了身份标签。百八将里被冠虎名的，足足有十一位：有人是县衙都头，有人守山寨烽火楼，有人只在酒楼间跑龙套。这张名单外加一个自称“打虎将”的李忠，听上去威风八面，细究却暗藏玄机。
先看“插翅虎”雷横。此人力大，也算骁勇，可在郓城做的只是从六品的都头，手里不过几十号衙役。宋廷军制繁复，都头并非正经军官，遇到真刀真枪的边将，好处未必占得到。他的绰号更多像是一面招牌，未必等同无敌。
“病关索”杨雄、“行者”武松这两位不带虎字，却常被江湖并列猛将。尤其武松，景阳冈赤手搏虎后，却从不在外号里加个“虎”字，他只淡淡一句：“那畜生有命送我刀下，谈不上什么本事。”对比之下，虎字在别人眼里是荣耀，对他却似乎只是意外插曲。
至于李忠，祖上是练把式的，他却靠卖狗皮膏药糊口。某天，他拎着两条药膏标语横幅经过市井，被哄闹的孩子指着笑，他干脆把自家行头一收，拍胸自报：“打虎将李忠来也！”旁人半信半疑。夜里同伴玩笑：“你可打过几头？”李忠佯怒：“管他几头，敢叫便是胆。”不远处的武松挑眉而笑，“有胆归有胆，手上得有真家伙。”
机会很快就来了。呼延灼兵临梁山，重甲连环马如铁墙压境。李忠领命截击，矛开马阵，与呼延灼斗十余合，招架到第十一合时手腕已酸麻，只得扭身退入树林。呼延灼摇枪唤战，他回不过来，勉强笑道：“改日再会！”这一役在说书人口中被描成虎斗天王，实情却是虚名见光。
有意思的是，李忠退下后仍没丢那顶“打虎将”帽子。宋人讲究行号坐店，江湖闯荡靠的是声势。称号既是护身符，也是负担。若无官身，又缺战功，只好靠夸张吆喝撑场面。这从侧面映出宋代军民分离的尴尬：真正的武功往往扎根边军，市井侠客更多是艺出无门的失意人。
元祐到政和之间，江南频起旱灾，粮价三年翻倍，方腊在歙州揭竿，数月间便聚众十余万。朝廷不敢轻敌，先派王渊、后遣宗泽镇压，仍是胶着。招安后的梁山泊成了可以牺牲的急先锋，十一条“老虎”悉数被推向前线。昱岭关一战最为惨烈，流矢如雨，李忠中箭三支，倒在乱石坡。那时他四十出头，再无退路。
战后点卯，王英、丁得孙躺在殉国簿，薛永、陈达尸首未收；雷横伤重失血，燕顺断臂；朱富染疴而亡。活下来的只有顾大嫂，她背着孙新回乡，销声匿迹。绰号里的猛虎，终于在山河裂变中化为尘埃。
细看这段遭遇，不难发现三个层面。首先，绰号是江湖文化的产物，带有夸张修辞，不能简单等同实战名次。其次，梁山好汉的阶层跨度极大，从边军官卒到市井郎中同处一桌，武力落差自然拉开。最后，时代风暴席卷一切，个人勇武再高，也难逃政治洪流的吞噬。
李忠的“打虎将”像极一面褪色旗帜，呼号震天时人人仰望，真上沙场却撑不住烈风。这或许就是宋末江湖的真实写照：名声可以用嘴吹起，生死只能用钢刃写就。
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