NASA官员回应波音星际线复飞：“取得良好进展，但还得等”

NASA与波音能否在年底前，让那架已在地面停泊两年的星际线飞船重返轨道？这个时间表正变得微妙起来。

美国东部时间7月30日，在一场关于国际空间站即将展开的太空行走简报会上，NASA近地轨道商业项目副经理比尔·斯佩奇（Bill Spetch）对外界释放了一个信号：团队与波音围绕CST-100星际线飞船的推进系统升级工作，协同得“非常紧密”，并“正取得良好进展”。

但这番表态随即被一个关键信息所切割——斯佩奇在后续简报中勾勒出的国际空间站今年秋冬繁忙任务清单中，星标任务里，没有星际线-1（Starliner-1）的一席之地。这份排期表涵盖的，是计划九月中旬发射的SpaceX第13次商业乘员轮换任务（Crew-13），随后入秋的SpaceX第35次商业补给任务（CRS-35），以及接近年底发射的诺斯罗普·格鲁曼NG-25天鹅座货运飞船。

星际线的缺席显得格外扎眼。这艘波音研发的飞船，上一次飞行停留在两年前的载人试飞任务中。当时，推进系统异常导致其试飞轨迹生变，此后再未升空。如何让它的引擎不再“掉链子”，成为波音与NASA长期攻坚的难题。

波音CEO：问题卡在排期上

就在简报会的前48小时，波音总裁兼首席执行官凯利·奥特伯格（Kelly Ortberg）在7月28日的财报电话会上试图界定症结所在。他的表态暗示，技术问题或许并非眼下最大的绊脚石，真正待解的是“日程拼图”。

“我们得和NASA协调，确定未来的发射窗口究竟该落在何时——包括载人和非载人的发射，都得向前推进。”奥特伯格在电话会议上直言。在同一时段，波音向美国证交会（SEC）单独提交的一份文件显示，公司眼下正在为星际线-1规划档期，时间点被圈定在“不早于今年第四季度”。

这是一次典型的任务轻重排序。星际线-1被定义为一趟纯货运飞行。它不携带宇航员，但在工程验证层面扮演的角色并不轻：实质上，它将成为另一次排雷式试飞，以验证飞船系统在经历长时间整修后，能否扛住发射和对接的严苛考验。只有在这次货运首秀跑通之后，星际线才能真正叩响载人轮换任务的大门。

看不见的倒计时

时间是一头沉默的猛兽。按照NASA现有的规划逻辑，如果星际线-1能在今年底交出满分答卷，那么星际线飞船就有望在2027年下半年执行它的首次长期载人轮换任务。然而，去年十一月的一场合同变更，让后续故事的进展有了新的注脚。

波音与NASA之间的原有合同包含六次正式飞行任务，其中就包括此次的星际线-1。调整后，飞行次数被削减至四次。削掉的数字背后，是NASA在商业载人航天领域“双供应商”战略下的务实权衡——SpaceX的载人龙飞船早已进入高频次滚动轮换，而星际线的进度条却在持续拉扯。NASA仍将国际空间站的退役时间锚定在2030年。也就是说，一旦告别轨道的钟声在2030年年底敲响，留给这四次飞行任务的时间窗口将极为狭窄。此前的延误，每一次都在抬高后续任务的密集度和容错压力。

“我们会继续飞行，等它完全准备好，并且等国际空间站为它腾出对接泊位的时候。”斯佩奇在简报会上被追问时，用这句话为星际线的回归定了调。他没有画饼，而是在“准备就绪”和“轨道泊位”这两个硬约束上，将定义飞行时间的权力交给工程事实。

当镜头转向舱外

在同一场简报会上，NASA的视距暂时跳出了星际线的推进剂阀门和软件迭代，转而投向了另一项紧锣密鼓的轨道作业：三次即将在八月拉开帷幕的太空行走。

首场行走定在8月6日，执行者是美国宇航员杰西卡·迈尔（Jessica Meir）和阿尼尔·梅农（Anil Menon）。他们的任务具有明确的基建色彩——在空间站外部安装预备硬件，为后续铺设一块太阳能电池阵列做准备。太空行走从来不是一场漫步，每一次出舱，宇航服手套下的每一次握持，都是在真空中为空间站这个重达400多吨的复杂建筑添砖加瓦。

第二场行走的窗口期在8月13日，核心动作是更换空间站外部的一副高增益天线。这副天线承担着空间站与地面之间大量实验数据、遥测信号和天地通信的传输任务，它的换新将直接影响信息回路的健壮性。第三场行走规划于8月25日，任务更具系统性：连接电力和数据线缆，并更换“和谐”号节点舱前向端口上的一个交会对接导航辅助设备。这个辅助设备是来访飞船在最后逼近阶段用于定位空间站的“灯塔”，其可靠性直接关乎对接安全。

NASA尚未宣布后两场行走的宇航员名单。不过，简报会现场播放的一段视频提前泄露了一个信息：第三场行走的双人组合，将是美国宇航员迈尔与欧空局宇航员索菲·阿德诺（Sophie Adenot）。这份名单的隐而未宣，也让即将到来的8月轨道作业多了些变动的余味。