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美国研究人员近日证实，纽约州长岛出现了首例伯本病毒（Bourbon virus）确诊病例。这种由孤星蜱传播的罕见且具有潜在严重性的病毒，引发了公共卫生专家的担忧，他们认为该病毒可能已经在纽约及美国东北部地区隐匿传播，且由于症状相似和缺乏常规检测，许多病例可能被误诊为其他更常见的蜱传疾病。
该项研究由石溪大学医学院（Stony Brook Medicine）的团队主导，相关成果已发表在《美国热带医学与卫生杂志》上。伯本病毒最早于2014年在堪萨斯州伯本县被发现，此后仅有少数感染病例记录，主要集中在美国中部。然而，随着媒介孤星蜱向东北部大面积扩散，该病毒传播的风险也随之增加。
与许多由蜱虫传播的细菌感染不同，伯本病毒对抗生素无效，目前也没有特效疫苗或特定的抗病毒治疗手段。患者感染后可能会出现发烧、极度疲劳、头痛、全身酸痛、恶心以及皮疹等广泛症状，这使得临床医生很难将其与其他蜱传疾病区分开来。
由于孤星蜱同时还能传播埃利希体病、兔热病，并与可导致红肉过敏的α-gal综合征相关，医生在患者出现蜱虫叮咬后的不适时，往往会优先考虑这些更为熟知的疾病。此外，由于绝大多数临床医生从未接触过伯本病毒，且无法通过常规商业检测来确诊，导致许多感染无法被及时发现。如果怀疑感染，纽约州的样本必须送往州卫生部进行专门分析，这种额外的门槛与认知盲区加剧了漏诊的可能。
研究人员是在分析了2019年至2024年间107名曾出现发热和其他蜱传疾病体征的患者血液后，发现了纽约州的首个确诊病例。其中两人拥有针对伯本病毒的中和抗体，表明其免疫系统曾接触过该病毒；其中一名患者的抗体水平在短短一个月内上升了八倍，显示出近期急性感染的迹象。该患者曾出现非常严重的症状并一度住院治疗。
值得注意的是，该患者的病情最初与莱姆病相似，医生曾为其开具常用于治疗细菌性蜱传感染的抗生素强力霉素，但患者的严重头痛和疲劳等症状并未改善。专家指出，抗生素针对的是细菌而非病毒，对伯本病毒无效，这种对常规治疗无反应的现象往往是一个重要的警示信号。
尽管目前此类感染仍然罕见，但病情可能相当严重。2014年堪萨斯州发现的首例感染曾导致患者死亡，今年也出现了另一例与该病毒相关的死亡报告。研究团队强调，亟需扩大病毒监测范围、推进临床检测和化验方法的开发，以改善临床决策并摸清蜱传疾病的流行病学特征，从而在这一高风险地区更好地评估病毒的实际影响。
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