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今日,美媒Lakers Daily表示:
FBI探员在一项正在开展的联邦调查行动中,扣押了湖人队老板马克-沃尔特的手机与笔记本电脑。
据彭博社的报道,去年9月,联邦探员扣押了湖人队老板马克-沃尔特的手机与笔记本电脑。这是针对其商业帝国的一项联邦调查的环节。记者于周二披露,FBI在芝加哥机场沃尔特所乘坐的私人飞机上执行了搜查令。
这次扣押事件发生于10个月之前,但消息曝光时,这位66岁亿万富翁所处的处境已经截然不同。不到一年前,他完成了对湖人队控股权的创纪录收购。就在本次消息披露的前一日,《华尔街日报》报道称,调查范围已经扩大,开始审查沃尔特掌控的保险公司放出的160亿美元贷款。相较于7月份调查初次浮出水面时对外公开的内容,如今调查涉及的规模大幅增加。
沃尔特本人及其旗下所有公司目前均未被指控存在不当行为。此类调查常常最终不会提起任何诉讼。但过去48小时的新闻报道表明,联邦政府针对沃尔特金融业务的调查,范围更广、启动时间更早、调查推进程度更深,远超本月初事件刚曝光时外界所知晓的情况。
新报道披露的信息
据彭博社消息,FBI于9月18日在芝加哥中途国际机场的一架私人飞机上,执行法院授权的搜查行动,扣押了沃尔特的手机和笔记本电脑。
FBI芝加哥外勤办公室向彭博社确认搜查属实,但拒绝进一步说明细节。报道称,这份搜查令只是去年9月曼哈顿联邦检察官开展调查时执行的多份搜查令之一。
《洛杉矶时报》记者劳伦斯-达米恩托周二早间发布报道表示,检察官与证券监管机构正在核查沃尔特旗下核心企业:古根海姆合伙人(沃尔特担任首席执行官的芝加哥投资机构),以及他所持有的两家特拉华州寿险公司——特拉华人寿保险公司、清泉人寿年金保险公司。
对湖人球迷的解读
对于7月中旬就看过最初报道的湖人球迷而言,真正值得关注的点,并非调查本身(这件事早已公开),而是调查人员早在近一年前,就已经采取关键行动,扣押了球队老板本人的个人电子设备。
160亿美元的核心疑问
《华尔街日报》周日报道还原了调查扩大的过程。据悉,调查的起因是内部举报人对古根海姆投资(沃尔特的资产管理公司)如何记录来自保险企业相关营收提出质疑。
自此,调查人员转向一个规模大得多的问题:两家特拉华州保险公司,向沃尔特本人及其控股公司TWG环球关联企业发放的160亿美元贷款。
按照规定,保险公司必须把向关联企业发放的贷款作为关联方交易进行披露。该规则旨在限制利益冲突,保护投保人,投保人的权益依赖保险公司的财务稳健。
这些贷款经由第三方流转,最终流入沃尔特的关联企业,并且没有按照规定披露为关联方交易。有关部门目前正在核查,该操作是否已经构成欺诈。仅从金额规模来看,数据的前后变化就已经十分惊人。
特拉华人寿此前对外表示,其关联投资规模约为10亿美元,仅占其投资组合的3%,后续该数值被修正至160亿美元。特拉华人寿高管向某信用评级机构表示,他们此前并不知晓这些贷款最终流向了公司所有者的关联实体。
两家保险公司在6月提交监管文件时披露了调查:2月份收到纽约南区联邦检察官发出的大陪审团传票,美国证券交易委员会也同步开展独立调查。
湖人队目前所处状况
现有所有报道均未将本次调查和湖人队、球队篮球运营、球队本身财务状况挂钩。调查针对的是沃尔特商业版图内的保险与资管业务,湖人队并未被牵涉其中。
设备扣押事件发生在沃尔特完成湖人收购之前,没有报道显示这笔收购交易本身存在问题。湖人队的组织架构在此处十分关键。
沃尔特以创纪录的100亿美元估值收购后掌握控股权,但珍妮·巴斯依旧是球队的联盟官方代表。这意味着,球队在NBA联盟事务上的官方话语权,并未随控股权变更而易主。
球队日常篮球业务一切照旧:佩林卡的管理层在工资帽限制下运营阵容;JJ·雷迪克教练团队正备战卢卡·东契奇时代的首个完整赛季,一切运作和一周前完全相同。
真正影响球迷心态的,是外界预期。当初大家对沃尔特入主湖人抱有期待,源于他执掌道奇队的过往:道奇是美职棒投入最激进的球队之一,在他的老板任期内拿下三次世界大赛冠军。
如今,他背后金融帝国爆出调查风波,人们难免合理产生疑问:他是否还能把同样大手笔的投入模式复制到湖人身上。尽管目前报道没有证据表明会出现变故。沃尔特的集团1001对外坚称,旗下企业财务状况保持稳定,也没有报道将本次调查和他的体育资产相关联。
同时要厘清联盟层面的背景:NBA自身正在调查快船涉嫌规避工资帽一事,老板受调查成为这个洛杉矶休赛期的热门话题。
但两件事性质完全不同:快船案是联盟针对篮球业务开展内部调查;而沃尔特事件是联邦层面调查与NBA无关的商业公司。NBA也没有表示要针对沃尔特启动内部调查。
后续事态走向
后续消息大概率会沿用此前的模式对外流出:保险公司提交监管文件、媒体跟进报道、沃尔特旗下公司发布公开声明。
NBA尚未对此新闻发表评论,湖人队也没有公开回应此事。
在事态出现新变化之前,可以做谨慎总结:
联邦检察官与美国证券交易委员会,正在调查湖人老板名下的多家企业;调查方认为事态性质严重,已于去年秋天扣押他的个人电子设备;目前披露调查涉及贷款规模达160亿美元,但截至当下,还没有任何人遭到正式指控。
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