中药有丸、散、膏、丹等不同剂型,膏方是其中工艺最繁杂的一种。膏方是将药材反复煎煮,去渣取汁,经蒸发浓缩后,加阿胶、龟板胶、鳖甲胶等胶性药物来收膏,再加糖或蜂蜜制成的半流体稠状剂型。
膏方的制作工艺流传千年,工序繁杂,要求极为严苛。其制作要经过选、制、洗、泡、煎、秘、滤、收8道工序,需浸渍12小时,3道提取,4次浓缩,48小时化胶,武火煮3次,文火收成膏,大约7天时间才能熬成。所有火候拿捏,全凭经验道行。
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一、选材与炮制:选、制、洗
膏方的起点是选材。先按君臣佐使的方式科学配比,通常一剂膏方总量3至5公斤,至少由20味中药组成,多的甚至上百种。药材的挑选极为讲究——道地性是第一标准,产地不同,品质天差地别。选好的药材还要经过炮制处理,该切的切、该碾的碾,然后清洗干净。这一步看似简单,却是后续所有工序的基础,药材选不对,后面全是白费。
胶类、细料药必须提前预处理。阿胶、鹿角胶、龟甲胶等胶类,需要用黄酒浸泡烊化。人参、西洋参等贵重细料药材则根据医嘱细粉备用,或单独煎煮2小时后再与浓缩液合并。
二、浸渍:泡——12小时,让药材吸饱水
这是膏方制作中极关键的一步。
将配好的药材检查一遍,把胶类药拣出另放,然后将其他药物放入容器中,加适量水浸润,令其充分吸收膨胀。冬季制备膏方的原料药浸泡时间一般为12小时,清水应浸没药材高出10至15厘米。泡到用手捏药材饮片无硬心,才算到位。不同季节的浸泡时间需根据环境温度调整。
泡不够时间,药材的有效成分就煎不出来。
三、煎煮提取:煎——3道提取,把精华逼出来
浸泡完成后进入煎煮环节。传统膏方的煎煮通常采用3道提取。
一煎:将浸泡好的药材与浸泡液一同倒入锅中,武火煮沸后转文火,加盖煎煮1至2小时,用120目滤网滤出药汁。
二煎:向药渣中加入6至8倍量饮用水,文火煎煮1至1.5小时,滤出药汁。
三煎:若药液仍较浓稠,向药渣中再加入6倍量饮用水,文火煎煮1小时。煎煮期间要充分搅拌,使药材有效成分充分溶出。
三次煎煮的药汁合并一处,静置沉淀10小时左右,再用120目滤网或医用纱布过滤,确保滤除药渣与细小杂质。
四、浓缩与化胶:秘——4次浓缩,48小时化胶
浓缩:将过滤净的药汁倒入锅中,先用大火煎熬,加速水分蒸发,并随时撇去浮沫。待药汁变稠后改用小火,此时必须不断搅拌——因为药汁转厚时极易粘底烧焦。浓缩至药汁滴在纸上不散开为止,这就是清膏。
化胶:阿胶、鹿角胶、龟甲胶等胶类需提前48小时用黄酒浸泡烊化。这48小时里,胶块在黄酒中缓慢溶解,为下一步收膏做好准备。
五、收膏:收——最考验功力的一步
收膏是膏方制作最关键、也最考验功力的工序。成败在此一举。
将烊化好的胶类与冰糖、蜂蜜等辅料倒入清膏中,放在小火上慢慢熬炼,必须用文火,搅拌必须从锅底部开始,防止糊锅。蒸烊化开的胶类与糖在清膏中融合,水分不断蒸发,膏液逐渐浓稠。
如何判断收膏的火候到了?靠两个标准——滴水成珠和挂旗。
滴水成珠:取一点膏浇滴入清水中,膏滴不会迅速分散溶化,而是凝结成圆润的珠子不散开。
挂旗:用竹片或搅拌棒在膏里搅拌后拿出来,浓缩膏像一面小旗子一样挂在竹片上不下垂。
两者同时满足,才算收膏成功。多一分则焦苦,少一分则稀薄难以保存。
六、凉膏与存放
收好的膏冷却后,装入清洁的瓷质容器内(切记不要使用金属容器,以免产生化学反应)。先不加盖,用干净纱布将容器口遮盖上,放置一夜,待完全冷却后,再加盖密封。经过这8道传统工序熬制出来的膏方,夏可挂旗、冬可拉丝。成品应为半流体至半固体状,无焦臭、异味,无返砂现象,质地均匀,色泽透亮,膏体润滑。
一罐好膏方,从选料到收膏,少说7天。这7天里,八道工序环环相扣,少一道都不行。这就是传统膏方八繁之功的全部——工序走没走完,收膏能不能挂旗,才是判断一罐膏方品质的真正标准。
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