江苏
在江苏如东的栟茶古镇，流淌千年的不仅是运河水，还有一段被盐粒腌渍过的岁月。如今，当我们漫步在栟茶中学东南侧，或许很难想象，这片看似寻常的土地，曾是旧时盐商叱咤风云、灶民挥汗如雨的“黄金码头”——盐包场。
一眼千年：那座金字塔般的记忆
翻开泛黄的史料，一张老照片定格了盐包场的辉煌瞬间。照片中，一座巨大的锥形建筑巍然耸立，宛如一座金字塔。那不是法老的陵墓，而是由无数白花花的盐包堆砌而成的“银山”。这就是传说中的盐包场，旧时盐商包盐、堆盐、销盐的经营中枢。它静静地矗立在栟茶运河北岸，见证了这座古镇因盐而兴的繁华过往。
灶火不熄：海滩上的生存史诗
把时钟拨回百年前，栟茶曾是海盐的重要产地。那时的海边，北有范公堤，南有嵇公堤，夹堤之间是茫茫滩涂。为了这一口咸味，数百户灶民在此安家。
这是一场与天争时的劳作。每户灶民在海滩上筑起土墩，建起草棚，棚内砌着三口大锅。每当春秋两季，这里便火光冲天。煎盐是一项极耗心力的苦差事，一次煎盐需连续三天三夜，这叫“一伏火”。烈火熊熊，卤水翻滚，每烧一昼夜，能产盐20桶，足足装满一牛车。这些带着体温与汗水的海盐，便顺着牛车的辙印，源源不断地送往盐包场，堆成那座令人仰望的“银山”。
商贾云集：权与利的博弈场
盐包场不仅是货物的集散地，更是权力的角斗场。清代道光年间，扬州钟姓盐商看中了这块宝地，在北街开设“钟复盛盐店”，垄断了这里的经营。那时的盐店，机构庞大，账房、收盐、查灶先生各司其职，甚至雇佣临时工达二十余人。
在这里，场官衙门专营盐务，兼管行政，可谓一手遮天。他们掌握着栟茶的经济命脉，权势熏天。直到辛亥革命推翻清朝，那座象征着封建特权的场衙才随之撤销，只留下盐包场继续见证时代的更迭。
红色转折：从私盐到公盐
历史的洪流滚滚向前。1940年，新四军东进，苏北行署接管了旧淮南盐务管理局。伊福善任栟茶场长，昔日的盐官盐商成为了历史。
这一次，盐不再仅仅是权贵的敛财工具。解放后的栟茶，四处设起盐盆，盐价降低，百姓终于吃上了平价盐。后来，随着技术的进步，古老的煎盐法改为晒盐，栟茶盐场的资产逐步并入掘东盐场。到了二十世纪五十年代末，随着栟茶不再产盐，那座曾经堆积如山的盐包场终于完成了它的历史使命，被彻底拆除。
尾声
如今，原盐包场的所在地已变成了三园村包场组村民耕种的田地。那座金字塔般的建筑早已消失在风雨中，但如果你仔细聆听，或许还能在栟茶的运河波涛里，听到当年牛车的吱呀声和灶膛里的烈火声。
那是栟茶的根，是这座城市最原本的味道——咸涩，却回味悠长。
▌来源：综合《栟茶》
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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