北京
三年前，当马特·瓦伦丁构想在达拉斯打造职业足球俱乐部的蓝图时，他随手列了一份梦想引援名单。排在第一位的，是墨西哥国家队历史射手王哈维尔·埃尔南德斯——“小豌豆”。他自己后来都忘了这回事。直到几个月前，机会突然浮现。本周一，美国次级联赛（USL）新军达拉斯竞技正式宣布，埃尔南德斯成为该俱乐部队史首位签约球员，合同为期两年，附带第三年球队选项，待联盟及足协批准。球队2027年迎来首秀赛季，届时小豌豆将年满38岁。
“我做梦都不敢想，我们一开始就能签下这种级别的球员，”瓦伦丁在本周一接受The Athletic独家采访时笑着说。这段长达数月的追求期，甚至刻意避开今夏男足世界杯的风头，全程保密。签下埃尔南德斯，只是达拉斯竞技计划的第一步。他不仅在球场上发挥作用，合同包含他日后进入俱乐部体育管理部门的路径，目标是推动足球在美国这座城市扎根。
这是埃尔南德斯职业生涯最新一站，也是极为特殊的一站。2006年，18岁的他在瓜达拉哈拉芝华士开始环球之旅，在欧洲顶级联赛、美国大联盟留下足迹。2024年1月，他落叶归根，回到母队芝华士签下两年合同。然而这次迟暮的归乡，被伤病和批评声笼罩。去年12月，他与芝华士的合作画上句号。彼时，瓦伦丁得知埃尔南德斯人在达拉斯，首席策略官打来电话问他是否愿意试图安排一次会面。瓦伦丁回忆道：“我首先感到震撼的是，这居然成为选项之一。不试试看就是疯了。”
于是，他们花了四到六周敲定一次坐下来详谈的机会，追求攻势就此展开。瓦伦丁和团队极力兜售俱乐部的愿景，而他们很快意识到，埃尔南德斯想的远比在场上踢球更远。“因为我的整个生涯，加上在瓜达拉哈拉这两年的遭遇，我不想只是为了踢球而踢球，”埃尔南德斯告诉The Athletic。“这是一个全新的篇章，吸引我的是它的长期性。这个项目刚刚起步，我不是来待一年就说再见的，我会和这家俱乐部长期绑定，希望我们能一起实现目标。我们当然想赢冠军，想赢比赛，想成为一家伟大的足球俱乐部。但我们最想要的是和达拉斯人建立联结，让他们感到被代表。让达拉斯竞技成为这座城市某种非常重要的存在。”
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