北京
“我们必须在防守端做得更好。”金州女武神队主教练纳塔尔·纳卡斯的这句话，直接点出了球队在全明星周末间歇期后需要解决的当务之急。在一波九连胜之后，她们在间歇期前最后一场比赛中意外输给了华盛顿神秘人队。纳卡斯将这场失利归咎于自己，称其未能做好身体的恢复与休整。而在经过一个为期六天的全明星间歇期后，她向媒体详细阐述了球队接下来几周的优先事项，并着重指出了防守端的一个具体弱环。
“是的，我们必须在防守端做得更好。就我们目前犯下的战术执行错误来看，我们还没达到应有的水准。有些问题一直在延续，我们必须把它们清理干净，”纳卡斯特在接受Clutch Points记者福田健三采访时说道。“所以没错，我们的防守是稳固的，但我们想变得更好很多。然后在进攻端，我们要继续围绕自身优势来打球。随着我们越来越多地在一起训练、进行投篮练习和观看录像，我们开始真正了解某些球员喜欢在哪个位置接球。所以现在关键在于，确保我们及时布置的那些战术，真的能在整场比赛中奏效。”
尽管女武神队目前场均仅失七十六点四分，是全联盟失分最少的球队，但主教练认为她们的防守体系中不止存在一处隐患。上一场以八十二比九十输给战绩为十四胜十二负的神秘人队，便是对手利用这些弱点的明证。在比赛末段，当女武神队以七十七比八十落后时，神秘人队打出了一波二十二比五的攻击狂潮，一举带走胜利。在那波决定性的攻势中，女武神队的防线难以招架由琪琪·伊里亚芬和夏奇拉·奥斯汀驱动的持续冲击。虽然女武神队防住了对手的第一次出手，但华盛顿的进攻根本没给她们喘息调整的机会，通过拼抢篮板球不断累积分数。伊里亚芬全场摘下十二个篮板，奥斯汀更是抢下十五个。
目前，女武神队以十九胜八负的战绩位列联盟第二，紧随一飞冲天的明尼苏达山猫队之后。看起来并无明显的恐慌理由，但这并不是纳卡斯看待问题的方式，她希望在其它球队抓住这些漏洞大做文章之前，先将其堵上。那么，纳卡斯究竟需要解决什么问题？答案直指篮板球。她们场均仅能抢到三十二点二个篮板，是联盟第五差的球队。然而，对阵神秘人队时在篮板上的失败，指向了一个更严重的问题，即缺少能够分担防守压力的精英级别大个子球员。今年五月，球队不得不因队内身高六英尺四英寸的中锋伊利亚娜·鲁珀特怀孕而突然与她分道扬镳。这使得凯亚·斯托克斯成为球队阵中唯一一名真正意义上的中锋。虽然斯托克斯场均能贡献五个篮板，其中四点一个为防守篮板，表现颇为扎实，但她不可能打满全场比赛。当她不在场上时，球队的防线就变得更为脆弱。事实上，本赛季已有不少球队采用高大阵容，在篮板上碾压她们，并在油漆区内创造出大量的二次得分机会。
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