2001年11月18日,任天堂GameCube在美国上市。这台带着提手的紫色方块主机,和同时代黑乎乎的游戏机摆在一起,显得格格不入。
这种“格格不入”不是意外。任天堂美国分公司的管理层一度对此非常抗拒,甚至曾试图阻止紫色登陆美国市场。
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前市场营销与企业事务副总裁佩兰·卡普兰(Perrin Kaplan)觉得,这个颜色“偏女性化”,不够硬朗。任天堂美国前企业传播总监贝丝·卢埃林(Beth Llewelyn)则担心,跟PS2和Xbox那些黑色主机放在一起,没人会把一台紫色游戏机当回事。
彼时,索尼的PS2和微软的Xbox都以黑色版本作为首发主打。任天堂美国的公关团队判断,玩家早已习惯了黑色主机的视觉语言,突然冒出一抹鲜艳的紫色,对于美国市场来说过于激进。他们更倾向于选择银色或黑色,而非紫色。
但来自日本任天堂总部的决策层拒绝了这一提议。他们坚持,主机的颜色在全球所有市场——日本、美国、欧洲——必须保持一致。
紫色最终被保留了下来。在当年的E3展会上,这台颜色独特的主机正式登场,并最终成为GameCube最标志性的形象。整个生命周期内,GameCube卖出了近2200万台,在任天堂历代家用主机销量榜上,这个数字只属于中下游。
多年以后回头看,当年那场关于颜色的争论,倒像是GameCube命运的某种隐喻。它在一众黑色竞争者中确实足够显眼,但这种醒目是否真的帮助到了销售和认知,始终没有一个确定的答案。
事实上,在2001年正式发售之前,任天堂曾在Space World展会上展示过更多配色方案,包括紫色、黑色、金色、银色以及电光粉。而正式发售后,GameCube也的确推出过数十种不同颜色和限定设计,远不止紫色一种。不过,在所有版本中,人们记忆最深的,还是最初那个被质疑“太女生气”的紫色方块。
提手是GameCube设计上的另一个争议点。机身顶部自带一个方便搬运的提手,这在当时的主机设计中极为罕见。但任天堂的营销团队始终没能找到一个特别好的角度,去向消费者讲清楚这个提手的核心使用场景到底是什么。
不过,在游戏硬件上大胆用色,对任天堂来说算不上新鲜事。早在1998年,这条不断挑战惯常审美的产品线就已经启动——Game Boy掌机系列长期以来就在推出各种颜色和透明外壳的版本,包括紫色、绿色、蓝色、黄色,甚至还有透明紫的选项。
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