北京
“我喜欢现在的季后赛。”Urban Meyer在播客节目《The Triple Option》中说了这么一句话，“我真希望我执教那会儿就有这赛制，因为这能让你的好球员们继续打下去。”
这位在大学橄榄球界摸爬滚打超过三十年的名帅话里有话。他指的，正是如今彻底改变了赛季末走向的扩军版大学橄榄球季后赛。在他看来，当年如果就有这套让更多队伍留在争冠行列的体系，教练的精力消耗会小得多，甚至他本人也可能不会那么早退休。都市迈耶回顾了旧时的碗赛冠军系列时代那个残酷的现实：顶尖队伍只要输一场关键比赛，争冠希望就可能一夜消失。排名第三？赛季直接宣告结束。没有季后赛，没有回头路。
“在我们那个年代，BCS时代，你一旦出局就是彻底出局了。”他进一步解释道，“很多好球员干脆就不去打碗赛了。很多好球员，大三之后满脑子想的就是——我不怪他们——与其留在学校啃花生酱三明治，不如去NFL赚钱。”旧的BCS系统存续于1998年至2013年间，只有排名前二的球队能争夺全国冠军。这种赛制带来的不仅是战绩上的残酷，更是更衣室里的离心力。对此，Urban Meyer的观察是，扩军后的季后赛给了那些未来NFL的潜力股一个理由，让他们坚持陪球队打完最后一场，而不是提前跳车去备战选秀。
这些判断不是凭空猜测。Urban Meyer本人就是一部活历史。他让鲍灵格林大学复苏，让犹他大学凭借BCS征程成为全国焦点，在佛罗里达两夺全国冠军，随后又将俄亥俄州立打造成了不折不扣的豪门。在俄亥俄州大的七年里，他带队取得83胜9负的战绩，并且在2014年，也就是四队季后赛赛制实施的第一年，就拿下了首届大学橄榄球季后赛全国冠军。他完全有能力适应新赛制，正因为如此，他的这番感慨才让老球迷们忍不住去想那个“如果”。
回望他最终离开教练岗位的时刻，他如今的这些说法也就更有了注脚。2018赛季结束后，Urban Meyer正式从俄亥俄州大卸任，当时他给出的理由是：身体和精神都被这项事业消耗殆尽。多年积累下来的招募大战、阵容管理以及无休止的求胜压力，最终压垮了他。一个更宽容的季后赛系统是否真的能让他多留几年？Urban Meyer没有把这个假设推到这么绝对的地步。但他的意思已经很清楚了。如今，更多的球队能长时间留在争冠行列，更多的球星愿意坚守到赛季终局，而教练们，也终于有了更大的机会，把整支队伍牢牢凝聚在一起——直到一切尘埃落定。
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