完：我是侯府正妻，妾室故意打翻茶杯，我反手一巴掌

安顿好住处之后，我开始翻看那些账册。

林家陪嫁的产业一共有六处——城南的锦云绸缎庄、城东的泰和茶行、西市的汇通钱庄，外加三间位于繁华地段的铺面。按账面上的数字，这些产业每年少说也该有七八千两银子的进项。

可我仔细一算，去年的盈余竟然只有不到三千两。

“青禾，”我指着账册上一处反复出现的名目，“这个‘柳记’是什么来头？怎么绸缎庄、茶行、钱庄都跟它有往来？”

青禾凑过来看了看，脸色微变：“姑娘，柳记是……是柳如烟娘家的产业。她爹柳万通在京城开了好几间铺子，专门做布匹和茶叶生意。咱们陪嫁的这些铺子，供货渠道大半都是从柳记走的，价钱比市价高出三成还不止。”

我把账册往案上一摔。

三成。

一年下来，光是这溢出的价钱，就吞掉了我林家多少银子？

“备车。”我站起身来，“去锦云绸缎庄。”

锦云绸缎庄开在城南最热闹的永安街上，三间门面，上下两层，地段算得上顶好。我下了马车，站在门口打量了一番——铺子里冷冷清清，柜台上落了一层薄灰，伙计歪在椅子上打瞌睡，连我走进去都没察觉。

我拿扇子敲了敲柜台。

伙计一个激灵跳起来，揉着眼睛看清来人，愣了愣才慌忙行礼：“夫……夫人！您怎么来了？”

“把你们掌柜的叫出来。”我径直在太师椅上坐下。

伙计连滚带爬地跑进后堂。不多时，一个穿着绸缎长袍、面团团的中年男人走了出来，见了我满脸堆笑，拱手道：“小的孙德财，给夫人请安。夫人今日怎么有空过来？有什么事您派人传个话便是，何必亲自跑一趟。”

我打量了他一眼。

一身衣裳是上好的湖绸，腰间的玉佩成色不差，手指上还戴着个碧玉扳指。一个铺子掌柜，穿戴比寻常富户还要体面。

“孙掌柜，”我笑了笑，“去年的账本，拿来我看看。”

孙德财的笑容僵了一瞬，随即连连点头：“是是是，夫人稍坐，小的这就去取。”

账本取来了。厚厚三册，装订得整整齐齐，账面上每一笔进出一目了然，看起来做得滴水不漏。我翻了几页，忽然指着一处进货记录问道：“这批云锦，进价每匹十五两银子，从柳记进的？”

“正是。”孙德财躬身道，“柳记的云锦品质上乘，在京城是独一份，咱们铺子一直从他们那儿拿货。”

“独一份？”我把账本合上，抬眼看他，“孙掌柜，你当我是深闺里养大的小姐，不懂行情？云锦的市价，便是最上等的贡品，每匹也不过十两银子。柳记凭什么卖到十五两？”

孙德财额头上沁出细汗来，强笑道：“夫人有所不知，柳记的云锦是从江南特供的，运费和打点……”

“够了。”

我没有耐心听他编下去。

“从今日起，锦云绸缎庄与柳记所有的供货契约全部作废。青禾，把我带来的那份单子给他。”

青禾从袖中取出一张笺纸递过去。孙德财接过来一看，脸色顿时变了。

那上面列着的，是林家从前在江南经营时积累下来的供货商户名录。林家祖籍苏州，几代人做绸缎生意起家，论货源渠道，甩柳记十条街都不止。

“按这个单子重新进货，进价全部压回市价以内。三个月之内，我要看到盈余翻倍。”

孙德财嘴唇哆嗦着，想说什么，我抬手制止了他。

“另外，把去年所有从柳记进货的账目重新核算，多付的银子，一笔一笔给我追回来。”

“夫……夫人，这银子已经付出去一年多了，只怕……”

“怕什么？”我笑了，“柳记吞了我林家的银子，难道还要我忍气吞声不成？你只管去要，他们若是不给，就递状纸到顺天府。侵吞侯府正室夫人的陪嫁产业，这个罪名，够柳万通喝一壶的。”

孙德财的脸色已经白得跟纸一样了。

他做了这么多年掌柜，自然明白我说的是实话。镇北侯府的名头摆在那里，顺天府不会不接这个案子。而一旦闹上公堂，柳记仗着侯府妾室娘家这层关系侵吞主母产业的事传扬出去，丢脸的绝不止柳家一家。

我从太师椅上站起来，理了理裙摆。

“孙掌柜，你在这个位置上坐了六年，从前的事我可以既往不咎。但从今往后，你若是再敢跟柳记有任何私下往来——”

我顿了顿，没有把话说完。

但孙德财已经跪了下去，连连叩头：“小的明白，小的明白！夫人放心，小的一定尽心竭力！”

出了绸缎庄，青禾跟在我身后，眼睛里全是星星。

“姑娘，您刚才太威风了！您没看见孙德财那张脸，都快吓成猪肝色了！”

我摇摇头：“一个掌柜而已，还值不当什么。真正麻烦的在后面。”

青禾怔了怔：“姑娘是说……柳家？”

我没有回答，只是上了马车。

柳万通能在京城立足这么多年，靠的不止是精明，还有手腕。他女儿能进镇北侯府做妾，背后也绝不仅仅是贪图富贵那么简单。我今日动了柳记的财路，柳如烟不会善罢甘休，柳万通更不会。

果然，三天之后，柳如烟来了。

她这次没有穿那身张扬的水红色衣裙，换了一身素淡的月白色褙子，脸上的巴掌印早已消了，只在颧骨处留了一点淡淡的青痕，被她用脂粉仔细遮过。整个人看起来楚楚可怜，像一朵被风雨摧残过的白莲花。

她跪在东院的月门前，手里捧着一盏茶。

彼时我正在院中练剑。

青禾慌慌张张跑进来通报的时候，我刚好收剑入鞘，额上沁着一层薄汗。晨光里，剑刃上的寒芒一闪而没。

“姑娘，柳姨娘跪在门外，说要给您赔罪！已经跪了半个时辰了！”

我挑了挑眉。

半个时辰。够东院门外那条巷子里的闲人把消息传遍半个京城了。

“让她跪着。”我把剑递给青禾，接过帕子擦了擦汗，“等我沐浴更衣。”

等我收拾妥当走出院门的时候，果然看见巷口已经聚了不少看热闹的人。柳如烟跪在月门前的青石板上，双膝硌得发红，额上渗出细密的汗珠。见我终于出来，她的眼眶瞬间红了。

“夫人，妾身知错了。”她将茶盏高举过头顶，声音不大不小，刚好够巷口的闲人们听见，“那日敬茶是妾身不恭，求夫人大人大量，饶过妾身这一回。妾身再也不敢了。”

说着，眼泪便顺着脸颊滑下来。

巷口的人群里顿时响起一阵骚动。

“这不是侯府的柳姨娘吗？怎么跪在这儿？”

“听说是得罪了正室夫人，被赶到东院来了。这夫人好大的架子，让人跪了半个时辰才出来。”

“哎哟，瞧着怪可怜的……”

我站在那里，居高临下地看着她。

这一招以退为进，确实使得漂亮。她越是放低姿态，越显得我咄咄逼人。等流言传开，京城里便会多一个“善妒狠辣”的侯府夫人，和一个“委曲求全”的可怜姨娘。

可惜，她算错了一件事。

我从来不在意别人怎么看我。

“青禾，”我偏过头，声音不高不低，“把柳记去年从锦云绸缎庄多收的货款单子拿过来。”

青禾应声而去，片刻后取了一沓单据过来。

我接过单据，在柳如烟面前蹲下身，与她平视。

“柳姨娘，”我将单据一张一张翻给她看，“去年三月，云锦二十匹，市价二百两，柳记收三百两。五月，妆花缎十五匹，市价一百五十两，柳记收二百二十五两。八月……还要我继续念下去吗？”

柳如烟的脸色变了。

“你跪在这里，口口声声说是来赔罪。那我问你，你是来为你自己赔罪，还是替柳家赔罪？”

她嘴唇动了动，茶盏在手中微微发颤。

“这些单据我已经让人誊抄了一份送到顺天府备案。柳家多收的银子，共计两千三百六十八两四钱。三日之内，如数归还。否则——”

我站起身来，将单据收回袖中。

“柳姨娘，你父亲经商的那些手段，你心里比我清楚。闹大了，柳记在京城的名声就彻底完了。你跪在这里演戏给外人看，不如回去劝劝你爹，把钱吐出来。”

柳如烟脸上的血色一瞬间褪得干干净净。

茶盏从她手中滑落，在青石板上摔得粉碎。

就在这时，巷口的人群忽然自动分开，让出一条路来。

萧衍站在那里。

他穿着一身墨青色便袍，手里还攥着马鞭，像是刚从城外回来。风尘仆仆，眉宇间却带着一种说不清的锐利。他的目光先是落在我身上，又移到跪在地上的柳如烟身上，最后停在我袖口露出的那截单据上。

“侯爷！”柳如烟像是抓住了救命稻草，膝行几步扑过去，哭得梨花带雨，“侯爷替妾身做主，夫人要……要逼死妾身一家！”

萧衍没有看她。

他径直走到我面前，低头看着我，忽然伸出手。

我以为他要替柳如烟出头，下意识退了半步。

但他只是从我袖中抽出那沓单据，翻看了几页，眉头微微扬起。

“两千三百六十八两。”他念出那个数字，嘴角忽然勾起一个极淡的弧度，“林瑶玉，你嫁进来才不到一个月，就查出了这么一大笔亏空。”

他把单据还给我，忽然凑近了些，压低声音。

“绸缎庄的账目，你只用了三天就查清了。泰和茶行和汇通钱庄的账，你打算什么时候去查？”

我怔了一瞬。

他居然知道我还打算查另外两处产业。

萧衍直起身来，这才转头看了一眼跪在地上的柳如烟，语气平淡得像在吩咐下人上茶。

“柳姨娘禁足西院一个月。没有我的吩咐，不许踏出院子半步。”

柳如烟哭声一滞，不可置信地抬起头：“侯爷……”

“至于柳记多收的银子，”萧衍的目光扫过巷口围观的人群，声音不紧不慢，“三日之内归还。少一两，我亲自去柳府要。”

说完，他转过身，忽然对我伸出一只手。

“夫人，上车吧。今日城南新开了一家酒楼，据说酱肘子做得不错。”

我看着他伸过来的那只手。

修长、干净，指节分明，虎口有一层薄茧——那是长年握刀的手才会有的痕迹。

巷口的人群还没散，柳如烟还跪在地上，青禾在我身后大气都不敢出。

我忽然笑了一下，把手放进他掌心。

“走吧，小侯爷。”

他的手微微一收，握紧了我的指尖，温度比拜堂那日暖了许多。

马车驶出巷口的时候，我从车帘缝隙里回望了一眼。柳如烟还跪在原地，身影越来越小，而萧衍坐在我对面，目光落在我脸上，眼底那层霜似乎薄了几分。

“林瑶玉，”他忽然开口，“你查账的手法，是跟谁学的？”

“家父。”

“你父亲的案子……”

“小侯爷，”我打断他，声音平静，“我们约定过的。各过各的日子，互不相扰。”

他沉默了一瞬，然后靠在车壁上，忽然低声笑了一下。

“行。”

那一个字里，我听出了一种奇怪的情绪。不是恼怒，倒像是——

遇见了一个有趣的对手。

马车辘辘驶过长街，春风从帘缝里钻进来，带着城南酒楼隐隐飘来的酱香。

我垂下眼睫，嘴角的弧度却怎么也压不下去。

柳如烟被禁足的消息传到柳家之后，柳万通果然在第三天就把银子送了来。两千三百六十八两四钱，分文不少，装在一口檀木箱子里，由柳家大管家亲自抬进东院。

我当着来人的面打开箱子，一枚一枚地清点。

柳家大管家的脸色青白交加，却不敢发作，只赔着笑道：“夫人，我家老爷说了，从前种种都是误会，往后两家还是亲戚，还望夫人不计前嫌。”

“误会？”我拈起一枚银锭在手中掂了掂，“吞了我林家几千两银子，一句误会就打发了？”

大管家额上冒汗，连连拱手：“老爷还备了一份薄礼，明日便送到府上，给夫人赔罪……”

“不必了。”我将银锭丢回箱中，合上盖子，“回去告诉你家老爷，银子我收了，但这件事我记下了。往后柳记在京城做生意，最好规矩些。再让我查到什么不该有的往来，就不是还银子这么简单了。”

大管家擦着汗退了出去。

青禾看着那口箱子，眼睛都亮了：“姑娘，这下咱们可算出了口恶气！”

我摇了摇头：“两千多两银子对柳家来说不过是九牛一毛。他们真正赚钱的生意不在这上头。”

“那在哪儿？”

我没有回答，只是翻开泰和茶行的账本，指尖点在其中一页上。那上面记录着一笔数额惊人的支出——“茶叶损耗补偿，支银五千两，付柳记。”

青禾倒吸一口凉气。

“五千两？！这……”

“泰和茶行去年一整年的盈余才三千两，这一笔损耗补偿就支出去五千两。”我合上账本，目光沉下来，“柳万通的胃口，比我想象的还要大。”

还没来得及去查茶行的账，宫里忽然来了旨意。

太后娘娘五十五岁千秋寿宴，命镇北侯府女眷入宫赴宴。

传旨的内侍特意补了一句：“太后娘娘说了，听闻镇北侯新娶的夫人是个才女，让务必带进宫来给娘娘瞧瞧。”

我接了旨，心里却明白得很。

什么“听闻是个才女”，分明是有人特意在太后面前提了我。而这“有人”是谁，用脚趾头都能想到。

柳如烟虽然禁足，可她身边的人未必安分。柳家在京城经营多年，宫里总有几个能说上话的旧识。在太后寿宴上让我出丑，这个主意倒是不错。

青禾急得团团转：“姑娘，这可怎么办？柳姨娘肯定安排好了人手要为难您！要不……要不您称病不去？”

“太后点名要见我，称病不去是抗旨。”我坐在妆台前，慢慢梳理着长发，“既然躲不掉，那就去吧。”

“可是……”

“青禾，”我从镜中看着她的眼睛，“你姑娘我什么时候怕过事？”

寿宴那日，我穿了一身品月色织金云雁纹褙子，梳了端正的凌云髻，簪一支赤金点翠凤头钗。不张扬，也不寒酸，恰到好处的体面。

进宫之前，我让人抬了一口大木箱放到马车上。

萧衍在府门口等着，见我出来，目光在那口箱子上停了一瞬。

“带了什么？”

“给太后的寿礼。”

他没有再问，只是伸手扶我上马车。掌心覆在我手背上时，他的拇指不经意地蹭过我的手背，微微一停。

“你手上有茧。”

我抽回手，坐进车厢，放下车帘。

帘子外面传来他低低的一声笑。

宫宴设在慈宁宫正殿。殿中摆了二十几桌席面，宗室命妇、朝臣女眷济济一堂。我跟着引路的宫女走到镇北侯府的席位前坐下，环顾四周，果然看见了几道打量的目光。

其中有一道格外刺眼。

那是一个坐在对面席位上的妇人，四十来岁年纪，穿一身绛紫色织金褙子，头上珠翠环绕，保养得宜的脸上带着一种居高临下的审视。她身边坐着一个年轻女子，眉目与柳如烟有三分相似。

柳家的人。

我在心中冷笑了一声。

果然来了。

寿宴进行到一半，歌舞暂歇，各府女眷开始献寿礼。轮到镇北侯府的时候，那柳家的妇人忽然站起身，朝太后行了一礼，笑吟吟道：“太后娘娘，臣妇听说镇北侯夫人是京城有名的才女，琴棋书画样样精通。今日太后千秋，想必侯夫人一定备了份不同凡响的贺礼，不如让臣妇等开开眼界？”

太后闻言看向我，目光中带着几分好奇：“哦？哀家也听说了。镇北侯夫人，你给哀家准备了什么？”

殿中所有人的目光都落在我身上。

有人等着看笑话，有人怀着好奇，也有人纯粹是凑热闹。

我不慌不忙地起身行礼：“回太后娘娘，臣妇备了一份薄礼，只是物件大了些，需得抬进来。”

太后笑着点头：“抬进来吧，哀家倒要看看是什么大物件。”

我朝殿外招了招手。

两个内侍将我带来的那口木箱抬了进来，放在殿中。所有人的目光都聚集在那口箱子上，窃窃私语声四起。

柳家那妇人的嘴角已经翘了起来，眼底满是看好戏的神色。她身边的年轻女子更是掩着嘴，似乎在等着我出丑。

我伸手，缓缓打开箱盖。

殿中的私语声一瞬间消失了。

箱子里是一架双面绣屏风。

紫檀木的底座，镂雕着缠枝牡丹的纹样，中间绷着三尺见方的素绢。一面绣的是富贵牡丹，花瓣层层叠叠，从深红到浅粉渐变，蕊心点着金线，栩栩如生，仿佛能闻到花香；另一面绣的却是一幅山水，远山如黛，近水含烟，一叶扁舟独钓寒江，意境清远悠长。

更绝的是，两面绣线各自独立，互不透色。牡丹的浓艳与山水的淡雅同在一方绢帛之上，却泾渭分明，浑然天成。

双面绣。

这种技艺，整个大梁会的人不超过三个。而能绣到这般水准的，据我所知，只有一个。

太后从凤座上站起身来，走到屏风前，仔仔细细地看了半晌，眼中渐渐浮起惊艳之色。

“这是……双面异色绣？”

“回太后娘娘，正是。”我垂眸道，“臣妇听闻太后娘娘喜爱牡丹，又知娘娘心怀天下，常忧江山社稷，故而绣了这架双面屏风。一面是花团锦簇，贺娘娘千秋之喜；一面是江山如画，愿我大梁海晏河清。”

太后伸手抚过那朵牡丹，指尖轻触蕊心的金线，半晌没有说话。

殿中鸦雀无声。

柳家那妇人的笑容已经僵在了脸上。她身边的年轻女子脸色发白，手里的帕子绞得死紧。

“好。”太后终于开口，声音里带着几分动容，“好一个花团锦簇，好一个江山如画。这份心思，哀家收下了。”

她转过身，目光落在我身上，上下打量了一番，忽然笑了。

“镇北侯倒是娶了个好媳妇。模样好，心思巧，还有一手绝艺。这样的姑娘，该当好好疼惜才是。”

萧衍从席间站起，拱手道：“太后娘娘说的是，臣铭记于心。”

太后笑着点了点头，忽然道：“哀家今日高兴，便赏你一个恩典。镇北侯夫人林氏，蕙质兰心，哀家甚喜，特封为玲珑郡主，享郡主俸禄。”

此言一出，满殿哗然。

郡主！

这是正经的封号，不是什么虚衔！一个侯府夫人，竟被太后亲口封了郡主！

柳家那妇人脸上的血色褪得干干净净，整个人僵在席位上，像一尊泥塑木雕。

我跪下谢恩，心中却波澜不惊。太后这一封赏，固然是因为喜欢那架屏风，但背后未必没有别的考量。镇北侯府手握兵权，太后这是在拉拢。

但这些都不是我眼下需要在意的事。

我起身的时候，目光不经意地扫过对面。柳家那妇人正用一种怨毒至极的眼神盯着我，像一条吐着信子的蛇。

我朝她微微一笑，举起酒杯，遥遥一敬。

她的脸色更难看了。

宴散之后，我走在出宫的长街上。暮色四合，宫灯一盏一盏亮起来，将青石路面染成温暖的橘红色。萧衍走在我身侧，步子放得很慢，似乎并不着急回去。

“那架屏风，”他忽然开口，“你绣了多久？”

“三个月。”

“三个月前，你还没嫁进侯府。”

我脚步微微一顿，随即恢复如常：“小侯爷好记性。”

他停下脚步，转过身看着我。暮色里，他的眉眼被灯火映照得格外分明，那双原本冷淡的眼睛里，此刻盛着宫灯的光，竟显出几分柔和来。

“林瑶玉，”他叫我的名字，声音低缓，“你嫁进侯府之前，就知道太后寿宴上会有人刁难你？”

我没有回答。

他往前迈了一步，离我近了些。夜风拂过，他身上有淡淡的松墨香气。

“那架屏风，是你提前准备好的。不是为太后准备的，是为今天这场局准备的。”他的目光落在我的脸上，带着一种说不清的情绪，“你从一开始就知道柳家会在宫宴上动手。”

“知道又如何？”我抬起眼，与他对视，“小侯爷，我说过，你过你的日子，我过我的。有人要为难我，我总不能坐着等死。”

沉默了一瞬。

然后他忽然笑了。

那笑容和之前任何一次都不同，不是冷淡的、审视的、带着算计的——而是真正的，从眼底漫上来的笑意。

“玲珑郡主，”他朝我伸出手，掌心朝上，“天色已晚，臣送郡主回府。”

我看着那只手。

虎口的薄茧，分明的指节，在宫灯下投出淡淡的影子。

不知怎的，我想起方才在殿中他说的那句“臣铭记于心”。那时候他站在灯火通明处，拱手低眉，姿态恭谨。可我分明看见，他低头之前，朝我投来的那一眼里，藏着一丝几不可察的笑意。

我把手放进他掌心。

他收拢手指，握得很紧。

宫墙深深，长街漫漫。两道影子被灯火拉得很长，交叠在一起，分不出彼此。

身后远远传来更鼓声，一下，两下，三下。

京城的三月，夜风里已经有了桃花的香气。

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