你敢信吗,五十吨黑乎乎的海底淤泥,能让日本高层兴奋得跟中了亿元头奖似的,首相还亲自下场发社交平台高调宣传。这事最近把日本政坛搅得沸沸扬扬,从六千多米太平洋底捞上来的一堆泥,怎么就成了日本的宝贝疙瘩?难不成日本真能就此摆脱稀土被卡脖子的困境?
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日本这次挖泥的地点,是东京东南方向两千公里外的南鸟岛,这地方是日本最东端的小岛,偏得离谱,面积不大,上面只有一个简易机场。日本早在十几年前就盯上了这块海域,一直传言海底藏有稀土,断断续续投了不少钱勘探。今年年初,日本专门派出地球号深海探测船,在近六千米深的海底吸上来五十吨海底淤泥。
当时没人把这事太当回事,之前日本也搞过好几次类似的勘探,最后全都不了了之,全是雷声大雨点小。结果七月二十四号检测结果一公布,日本整个政界都炸了。日本官方正式对外说,这五十吨海泥里,中重稀土占了总稀土量的百分之五十四,最值钱的钇差不多占了三成,还有钆和镝各占百分之五左右。
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可能很多人对这些化学元素没概念,说白了这些全是当下高端制造领域抢破头的硬通货。钇要用在半导体镀膜和汽车尾气净化上,钆是核反应堆控制材料必不可少的成分,镝更是电动汽车永磁电机离不开的关键原料。哪一样拿出来,都是现在全球争抢的战略资源,本身储量就不多。
中重稀土本来就比轻稀土稀缺得多,价值也高出不少,全世界范围内储量都很有限。日本能在自己的专属经济区找到品位还不错的中重稀土,单从地质勘探的角度说,确实是个值得关注的发现。而且这次不是空口说白话,真真切切从几千米深海捞了样本上来,还做完了成分分析,数据摆在那里,做不了假。
不过得给大家掰扯清楚,别被日本喊出来的数字唬住了。五十吨是海泥的总重量,不是提纯后稀土的重量。海泥里稀土的整体品位其实很低,要从这么多泥巴里提炼出能用的稀土,撑死了也就几十公斤到几百公斤的量级。放到规模化工业生产里,这点量真不够塞牙缝的。
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还有个很容易被忽略的点,这次探测船只在一个点位作业,就只采了这五十吨泥。这个点位含量够,不代表整片海域的储量都有这个品位,之前日本说南鸟岛周边有一千六百万吨稀土储量,那都是根据局部数据推算出来的理论值,和实际能开采利用的量,完全是两码事。海底地质情况复杂得很,差上几百米,品位可能就差出十万八千里。
说起来也奇怪,不就是五十吨海泥吗,至于让一国首相亲自出来站台宣传?这里头的门道可不简单,既有实实在在的产业考量,也有政治层面的算计。日本本身就是资源极度匮乏的岛国,几乎所有工业原料都依赖进口,稀土更是曾经被卡过脖子,留下了不小的心理阴影。早年间日本的稀土大部分都从中国进口,后来中国加强稀土出口管制,日本一下子就慌了神,生怕供应链断了整条生产线停工。
这些年日本满世界找稀土来源,澳大利亚、蒙古、非洲跑了个遍,到处谈合作开矿山,就是为了多攒几个进货渠道,不把鸡蛋都放在一个篮子里。找来找去日本还是觉得,不如自己本土有矿靠谱,看人脸色的滋味实在不好受,所以从十几年前就开始打自家周边海域的主意,就盼着能挖出稀土实现自给自足。
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这次出了检测结果,高市早苗又是发帖子又是开记者会,兴奋藏都藏不住。对内能给国民看,政府一直在为国家谋出路找资源,能提振民心拉抬支持率。对外就是释放信号,告诉全世界日本不是没有资源底牌,别想拿稀土拿捏日本。放在当前的国际形势下,这个信号的政治意义,可比那五十吨海泥本身的经济价值大得多。
不过说句实在话,这次日本的兴奋里头,夸大注水的成分真不少。日本媒体一贯喜欢把一点小进展吹得天花乱坠,张口就是革命性突破历史性发现,标题一个比一个吓人。普通老百姓看多了这种报道,很容易产生错觉,觉得再过不了多久日本就能实现稀土自由了。
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实际上从捞到试验样本到商业化开采,中间隔着远着呢,哪有那么容易。平心而论,日本在深海稀土勘探这块取得的进展,确实值得肯定,人类对深海的了解本来就很有限,每一次技术突破都是在拓展认知的边界。但要现在就说日本能实现稀土自给自足,甚至改变全球稀土格局,那明显就是言过其实了。从试验采样到工业化开采,技术、成本、环保哪一关都不好过,还有很长的路要走。
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每个国家都重视资源安全,谁都不想被别人卡脖子,这个心态完全能理解。但解决问题的思路不对,一门心思想着脱钩单干自给自足,不如开放合作互利共赢来得实在。稀土分布不均是客观事实,各国各有优势,互通有无本来就是正常的国际贸易。与其天天想着另起炉灶,不如一起搭建稳定多元的供应链,这才是对大家都好的出路。
参考资料:
大皖新闻 日本确认南鸟岛海域海泥含有中重稀土,占比达百分之五十四
九派新闻 日本拟于二零二七年正式启动海底稀土开发计划
海峡网 从六千米深海捞上五十吨稀土泥,高市又急着吹上了
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