北京
MLS正试图抓住世界杯后美国足球市场的热度窗口，但这是一条注定不平坦的路。根据ESPN的报道，MLS正在瞄准一份年度版权费在4亿到5亿美元之间的新媒体合同，这个数字几乎是当前苹果合同年费2.5亿美元的三倍。现行合约将在2029赛季后到期，留给联盟的时间窗口，其实并不算宽裕。
但一个尴尬的事实是，即便谈判顺利，MLS也未必能在足球版权大战中占到便宜。ESPN的分析指出，MLS在美国本土面临极其拥挤的竞争局面：英超、西甲、墨西哥甲级联赛以及欧冠，都正在用更激进的方式争夺美国球迷的注意力。从MLS自己统计的数据来看，68%的美国足球迷会同时支持不止一支球队，但Ampere Analysis的调研则显示，英超球迷中有53%压根不关注MLS或墨西哥联赛。这意味着，MLS或许是许多人的第二选择，而非唯一选择。
票房的另一面是英超的强势。据The Athletic披露，英超在美国与NBC的现行合同，价值已经高于MLS，大约每赛季4.5亿美元。而这个数字还只是英超全球版权帝国的一部分——《卫报》的数据称，英超通过全球及本土版权合同，年度总收入高达37.7亿英镑。这种量级差，不是签下几个明星球员就能填补的。哪怕MLS在过去几年接连引进了像梅西这样的现象级球员，但联盟整体的突破速度依然缓慢。最近的一个周末窗口，亚特兰大联对纳什维尔的比赛在Fox平均吸引了58.7万观众，而洛杉矶FC与洛杉矶银河的德比战则有50.4万。作为对比，NBC上赛季的英超转播平均观众为120万。两个联赛所处的量级，依然不在一个维度。
当然，也有一个对MLS有利的因素：世界杯带来的惯性热情。从近期数据看，世界杯前最后一个比赛周，迈阿密国际对费城联合的比赛在Fox拿下了57.1万观众，洛杉矶FC对西雅图海湾人则是33.1万，相比季中部分场次有温和上升。但联赛需要解决的不止是外部竞争对手。USL已宣布计划在2028年推出一个顶级联赛，与MLS展开正面竞争，并且将设置升降级制度。就在世界杯季军战当天，USL锦标赛在CBS平均吸引了45.3万观众，已经能给MLS的周末双赛带来一定压力。尽管MLS额外享有Apple TV的流媒体观众加成，但联盟与苹果极少公开具体数据，这本身也让评估它的真实商业底盘变得很困难。
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