据一份诉讼称,一名密苏里州男子因罕见残疾“无人看管时有严重窒息风险”,护理员给了他一个火鸡汉堡和薯条,然后离开房间又回来,这时他开始噎住,护理员却对他说“快吐出来”。
根据法律诉状,57岁的詹姆斯·肖梅克来自圣路易斯,因这场“可怕而痛苦”的磨难导致脑死亡,三天后他的妹妹和家人撤掉了生命支持系统,他们现正起诉护理员塔拉·怀特黑德以及他于2025年6月入住的Easter Seals康复中心。
诉状称:“詹姆斯绝不该以这种方式死去。他的个人服务计划明确规定,进食期间应有人监护,确保他在每口之间数到20。塔拉·怀特黑德承认她没有做到。”
据家人称,肖梅克“天生患有”一种名为普拉德-威利综合征(PWS)的罕见残疾。他们表示,PWS的“标志性症状”是食欲亢进——一种强烈持久的饥饿感,老想着食物;特别想吃东西;与食物相关的行为问题;以及感觉不到饱。
"PWS不仅影响他们摄入的食物量,还影响他们进食的速度,"请愿书解释道。"PWS患者肌肉力量减弱,包括用于吞咽的喉部肌肉。加上他们天生就有拼命找东西吃的倾向,当他们的食物获取和摄入未受到密切监控和控制时,PWS患者面临窒息或暴饮暴食的巨大风险,甚至容易噎着或吃到撑出危险。"
根据Showmaker家人的说法,对进食的适当监督至关重要,通常要求PWS患者在进食时,食物需要"预先切成小块,监督者看着他们吃,或者监督者要求他们在每吃一口后完成一项任务,比如数到20或翻扑克牌"。
2025年6月20日,Whitehead被指派为Easterseals PWS之家(位于Crestwood,Showmaker住在这里,有人照顾他)的"临时工作人员"。"她给了他一个火鸡汉堡和薯条,"请愿书称。"她承认给完餐后就直接离开了房间,直接违反了James的ISP计划。"
Showmaker 开始咳嗽、窒息并发出痛苦的呻吟,Whitehead 听到后,就让她回去。“她让他‘去吐出来’,尽管患有 PWS 的人通常不会呕吐,”请愿书中写道。“如果他们呕吐,那就得高度重视,需要去医院,但东域康复中心显然没好好培训她,也没盯着她干活。”
Showmaker 因为缺氧晕倒了,Whitehead 拨打了 911。她说自己不知道他们那个东域康复中心住处的电话。更糟的是,Whitehead 没能打开前门让警察和急救人员进来,“结果詹姆斯缺氧时白白浪费了宝贵的几秒钟,”请愿书称。
“詹姆斯的大脑缺氧时间太长了,”文件里说。“他到医院时已经脑死亡。詹姆斯从头到尾受了大罪。”
据他家人说,Showmaker在住院期间癫痫发作,还得了败血症。停用生命支持系统三天后,他就走了。
"这个案子涉及一个组织,家庭和公众委托它来监督自己的父母、子女和兄弟姐妹,"法律请愿书中写道。"尽管大家这么信任它,Easterseals却在培训和管理员工上玩忽职守,这些员工本该负责监控像James这样因为自身状况而有自伤风险的人的行为。"
Showmaker家人说,Whitehead已经承认Easterseals从没要求她读过Showmaker的个体服务计划(ISP)。"就算他们给过她任何关于普瑞德-威利综合征(PWS)的培训,那培训也远远不够,"他们的请愿书中指出。"毕竟,Easterseals只是把她当‘替补员工’用。"
Showmaker的家人表示,根据请愿书,他的ISP明确声明"要知道的最重要的事情之一是,食物是杀手",护理人员必须保护Showmaker"避免可避免的死亡和自伤"。
"当詹姆斯进食时,他需要在每口食物之间放下叉子,数到20或翻20张扑克牌,"据称ISP这样规定。"为了确保詹姆斯在每口之间数到20或翻20张扑克牌,必须有一名员工在他进食时站在他身旁。如果不这样做,他就有因吃太快而噎住的风险,而且风险很大。"
周日联系不上Easterseals,对方未回应。Easterseals Midwest传播副总裁Valerie Hoven告诉《圣路易斯邮报》(St. Louis Post-Dispatch),该组织无法对未决诉讼发表评论。她拒绝就Whitehead是否还在为这家机构工作发表评论,记者也联系不上Whitehead本人。
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