国家党承诺,若成功连任,将把带薪育儿假从26周延长至30周。该党还提议恢复一项政策,允许父母同时使用部分或全部育儿假。
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自2020年以来,主要照护者可享受26周带薪育儿假,另有26周无薪育儿假。根据国家党的方案,这一权益将分阶段调整:2027年增至27周,2028年增至28周,2029年增至30周。
国家党财政事务发言人尼古拉·威利斯表示,这项政策是对带薪育儿假的现代化调整,旨在支持家庭,让他们在承担照护责任时有更大的经济缓冲空间。
她说:“孩子出生是一个开销很大的时期。家庭一方面要承担新生儿带来的各种支出,另一方面家庭收入又低于父母双方都在有薪工作时的水平。”
她表示,把带薪育儿假延长至30周,将有助于缓解这种压力,也让更多父母可以选择在家陪伴婴儿更长时间。目前,带薪育儿假的金额上限为每周811美元。国家党的政策并未提出提高这一上限,但威利斯表示,政府每年都会上调这一封顶金额。
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国家党还将恢复此前的一项政策,允许父母分拆使用育儿假。该党举例称,现行方案下,不必由一名家长单独休满30周;父母双方可以同时各休15周,也可以先共同休4周,再由一方休10周,另一方再休12周。
威利斯表示,现行法律限制过多,妨碍了家庭按照最适合婴儿的方式作出安排。她说:“无论是父亲希望在孩子出生后的最初几周支持母亲,还是两名照护者希望以部分重叠的方式共享带薪假期,选择权都应该在家庭手中,而不应受过时的政府规定限制。”
这项政策将通过预算中的运营拨款支付,预计在2027/28财年花费2700万美元,2028/29财年花费5660万美元,2029/30财年花费1.19亿美元。
其中,延长幅度较大的安排与政府预计恢复财政盈余的时间相衔接。国家党称,其长期目标是把这一权益进一步提高到40周,但尚未给出实现这一目标的时间表。
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这项政策发布之际,国家党议员正集体声援党内同僚凯蒂·尼蒙。尼皮尔选区议员尼蒙原本可能面对的挑战者、新西兰优先党候选人斯图尔特·纳什,因将尼蒙在生育后休假9个月称为“懒惰”而受到批评,随后辞去候选人资格。
议员并不享有带薪育儿假。尼蒙证实,她休了10周育儿假,并在6个月后回到议会工作。出席当天记者会的尼蒙表示,纳什已于周四致电向她道歉。
她说:“他只是就冒犯了我向我道歉。”国家党坚称,这项政策发布并非借着这场风波的时机推进。但尼蒙表示,无论近期事件是否发生,她对这项政策的看法都不会改变。
她说:“我这周已经多次说过,作为职场父母,并不存在唯一正确的方式。我们需要做的,就是给人们选择。这项我们提出的政策,确实会给人们这种选择。无论这周发生的事是否发生,我都坚持这一点。”
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2023年,威利斯曾提出允许父母共享育儿假权益,以便双方可以同时休假。那项议员个人法案在一读时被工党否决。
此后,工党在竞选中主张为伴侣提供4周带薪育儿假。本届议会任内,国家党还曾以东海岸选区议员达娜·柯克帕特里克的名义提出一项议员个人法案,推动分拆育儿假。
不过,这一修改既未能写入联合执政协议,也未能在本届政府任内通过。威利斯表示,育儿假事务由劳资关系与安全部长、行动党议员布鲁克·范费尔登负责。
她说:“这件事没有被列入部长本届任期的优先事项,实在令人遗憾。作为国家党,我们非常希望看到这项改革得以落实。”
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西摩表示,考虑到过去一周发生的事情,这项声明发布的时机带有政治意味。2016年,国家党曾阻止工党把带薪育儿假从18周延长至26周的计划,之后又在竞选中主张将其提高到22周。工党领袖克里斯·希普金斯质疑,现在为何还要相信国家党。
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他说:“他们有3年时间让新西兰人的生活更轻松、支持家庭,但他们反而削减了面向父母的‘最佳起点’补助,减少了学校午餐项目的资金,压低了女性薪酬,也未能应对生活成本问题。”上个月,国家党还宣布一项政策,提出继续向正在领取带薪育儿假的人支付政府的“KiwiSaver”退休储蓄配套缴款。
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