联邦调查局(FBI)最新发布的一批“头号通缉欺诈犯”名单再收实效。当地时间周四,涉嫌骗取超过3200万美元新冠疫情救济金的41岁女子伊莱恩·安吉娜·埃斯科(Elaine Angene Escoe)在牙买加被捕后,被遣返回美国南佛罗里达州,结束了长达数月的跨境逃亡。
FBI局长卡什·帕特尔(Kash Patel)向福克斯新闻数字频道证实,埃斯科在牙买加一直以“哈雷·纽曼”(Harley Newman)的假身份生活,以躲避与一宗大规模疫情救济欺诈案有关的联邦指控。她于2025年5月未能按法庭要求出庭,随后法官签发逮捕令,当局随即展开追捕。联邦检察官指控她参与了一项精心策划的团伙犯罪,帮助欺诈性地获取了超过3200万美元的纳税人资助的新冠救济资金。
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美国代理司法部长托德·布兰奇(Todd Blanche)在一份声明中表示:“伊莱恩·安吉娜·埃斯科的被捕和遣返证明,没有人能逃出美国司法的触及范围。”他强调,司法部将继续起诉那些从美国人民手中盗窃资金的人。
根据佛罗里达州南区联邦检察官办公室的起诉书,埃斯科面临共谋实施电汇欺诈、电汇欺诈、共谋洗钱以及多项洗钱罪名。2025年的起诉书详细列出了她所参与的虚假申请手段,但未公布更多作案细节。她在被起诉后不久即潜逃出境,最终因FBI收到线报而在牙买加落网。
帕特尔将此次抓捕称为FBI国际欺诈打击行动的又一个里程碑。他透露,埃斯科是过去五周内第四名被抓获的“头号通缉欺诈犯”。近期,FBI加大了对疫情期间欺诈行为的追溯力度,专门列出了“头号通缉欺诈犯”名单,公开曝光多名涉嫌数百万美元以上诈骗案的嫌疑人身份及作案手法,旨在终结这些人“藏在暗处”的日子。
负责欺诈部门的助理司法部长科林·麦克唐纳(Colin McDonald)在名单公布时指出,这些人及其涉嫌的数百万美元诈骗计划将全部暴露在公众视野中。埃斯科案正是这一系列行动的最新成果。尽管她使用假名隐匿他国,但跨境执法协作仍将其带回美国受审。
新冠疫情救济项目因发放速度过快、审核宽松,在全球范围内催生了大量欺诈案件。埃斯科案涉及的3200万美元是其中较大的一笔。她被控通过欺诈手段从多个联邦救济计划中骗取资金,并在罪行暴露后选择逃亡。目前,她已进入美国司法程序,将在佛罗里达州接受审判,若罪名成立,将面临长期监禁及巨额罚款。
联邦官员没有公布埃斯科具体涉及的救济项目名称,也未透露她的团伙其他成员是否已经落网。不过,接连抓捕“头号通缉欺诈犯”的势头表明,美国司法部门的追溯行动仍在加速推进。布兰奇在声明中重申了追查到底的决心,称“盗窃美国人民财产者,必将被绳之以法”。
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