2023年8月24日,一场普通的在线培训课上,远程旅游顾问劳拉·泰特(Laura Tait)对着屏幕提出一个简单的请求——她想关掉摄像头,因为她正感到“超级焦虑”。管理者没有同意,要求她先打开试试看。泰特没能撑下去,只能中途退出。这一退,把她和雇主之间长达数年的摩擦推向了一场就业法庭裁决。
英国克罗伊登就业法庭近日裁定,拒绝泰特关掉摄像头的举动构成残疾歧视。泰特患有焦虑障碍、注意缺陷多动障碍(ADHD)和自闭症,视频通话对她的痛苦远比常人想象得更深。法庭指出,雇主Holiday Extras未能做出合理调整,导致她处于“实质性不利”。案件曝光后,两边的就业律师都跟着紧张起来:一边是远程办公下的员工权利,另一边是管理者的摄像头政策还能不能施行。
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2021年6月泰特加入Holiday Extras,成为销售旅行保险的居家顾问。语音通话在她和客户的互动中占约四分之三。这原本不算问题,但慢慢泰特发现工作引发的压力在蚕食她的出勤。到2022年,她已明确告诉主管,实时聊天和电子邮件渠道能让她更有效地控制焦虑。她提出,每周能分配两到三天进行文字类工作,减少电话和视频的比重。当时公司给出的,只是一些阶段性返岗时的临时调整,拒绝承诺永久改变她的工作量。公司的理由是:语音业务是核心,做了改动对其他同事不公平。
转折就卡在了那个八月的培训日。泰特感觉极度焦虑,坦言自己无法面对摄像头。管理者仍让她试一下。泰特试了,没能坚持下去,走人。当年十月她便休了长期病假,至今没有再回岗位。法庭在裁决中认定,Holiday Extras至少有两条理应做到却没做到的合理调整:一是允许她在会议中关掉摄像头,二是将聊天和邮件班次的份额固定下来。法庭计算过影响面,发现永久增加泰特的文字班次对另外50多名旅行顾问几乎没有影响。公司的拒绝,实际上让她承受了远超其他同事的负担。
就业律师们迅速冲出来给这个判例画边界。他们强调,这并不是说所有“必须开摄像头”的规定都自动违法。裁决的核心在于Holiday Extras对一位多重残疾员工的调整一再落空,让视频通话对她造成的负担格外沉重。因此,个案的身份不可泛化。同样是开摄像头,对没有同样障碍的员工就可能合法。
这起案件也踩在了一个全球性争议的节拍上。大洋两岸的法院正在重新审视工作场所政策与残疾保护的边界:从远程会议里的摄像头要求,到靠人工智能系统给休病假的员工打绩效差评,都在被拿到法律显微镜下看。泰特的赔偿金额尚待确定,但这个判例已经给雇主们放出了一个清晰的信号——对残疾员工的个性化考量,不再只是福利清单上的可选项。
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