北京
美联储新任主席凯文·沃什首次走上国会听证席时，议员们最想聊的话题不是通胀，不是就业，也不是利率路径，而是人工智能。这一“跑题”的场面被卡托研究所经济学家贾伊·凯迪亚直接点名批评。他在周一发布的评论中写道：“这就是把听证会花在人工智能这种时髦话题上的真实代价，而那些今年将塑造政策的议题却几乎没有被严肃审视。”
上周的听证会上，沃什被反复追问大规模AI投资是否可能推高通胀。他的回答相当克制：单一商品的价格变动未必会演变成持续性通胀，供给方面通常会逐步追赶需求。与之形成鲜明对比的是当天稍晚另一位美联储官员的表述。理事莉萨·库克几乎在同一时间警告，AI相关支出可能显著推高芯片、软件和公用事业等领域的成本，通胀风险在她的评估框架里已经超过了就业风险。沃什事后将这场内部分歧形容为“一次挺好的家庭争吵”。
凯迪亚认为，过度纠缠AI议题本身就折射出国会监督的失焦。他列出了四个在听证会上几乎未被触及的关键问题：让通胀回到2%目标的近期计划究竟是什么；劳动力市场的复杂信号该如何解读；伊朗紧张局势会带来多大的通胀代价；以及随着银行准备金利息支出飙升，美联储自身是否会再次陷入运营亏损。
以就业数据为例，表面稳定的失业率之下藏着更令人担忧的结构性问题。凯迪亚指出，就业增长已经陷入停滞，失业率之所以看起来平稳，只是因为一部分劳动者退出了劳动力队伍。沃什在证词中则给出了相反的判断，认为就业创造正与劳动力扩张保持同步。这种解读的鸿沟本身就亟须追问，却没有出现在国会的提问清单里。
伊朗冲突令能源价格重新成为通胀叙事中的不确定因素。周二的军事打击推动布伦特原油重新站上每桶91美元，单日涨幅超过2%，把6月份刚刚出现的能源价格缓和迹象又冲了回去。追踪西得克萨斯中质原油的基金在每一次停火协议破裂后都会剧烈波动。凯迪亚在评论中追问：美联储是否有针对伊朗局势不同结局的具体应急方案？这个问题同样没有在听证会上被提出。
围绕AI的讨论并非毫无意义，但当通胀尚未驯服、地缘风险积蓄、劳动力市场信号模糊的当下，把稀缺的国会监督时间大量倾注在科技话题上，确实容易让人忽略货币政策决策者面前那些更紧迫的命题。
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