明朝的强盛，其实从宣德皇帝朱瞻基开始就终止了！

宣德皇帝朱瞻基（公元 1425-1435 在位），《大明风华》中朱亚文演的那位皇帝，是明太祖朱元璋的重孙、明成祖朱棣的孙子，大家公认的明朝贤明君主，

虽然他在位只有十年，但统治时期社会稳定、经济快速发展、文化繁荣、重用三杨等贤能官员，国泰民安，百姓安居乐业，号称 “仁宣之治”。

但其实，明朝国家的强盛势头在宣德皇帝在位期间，便已经终结了！

明朝在开国时期一直保持着在东亚地区的强盛势头，元朝被明朝驱逐出中原后，残余势力一直在蒙古高原蛰伏，时不时的骚扰明朝，但朱元璋和朱棣开疆扩土的野心欲望也很强烈，所以这两位皇帝一直对北方元朝残余势力频繁用兵，一方面还想再搞点开疆扩土的业绩，另一方面则是打压元朝的残余势力，让他们不敢再南下骚扰明朝！

尤其是朱棣时期，

一、 在整个东北地区，包括黑龙江流域、外兴安岭、库页岛等广大地区设立奴尔干都司行政机构，又派遣太监亦失哈不定期到东北地区巡查招抚，这种巡查和招抚看似比较简单，但却是明朝对整个东北地区主权的一种宣示， 亦失哈甚至还可能登上过库页岛！

二、 南方的小国越南也很不听话，朱棣也不惯着他们，虽然越南的气候条件十分恶劣，甚至连之前的元朝都放弃了征服越南，但朱棣却杀你用牛刀，动用精兵强将、不远万里攻打越南，最终靠着名将张辅，终于彻底消灭越南胡氏王朝，把越南变成了明朝的一个行省。

三、朱棣又派遣心腹太监郑和率领庞大的明朝海军，到西太平洋和印度洋进行航海，展示明朝的国威，让亚非欧的很多国家都知道了明朝的强盛和繁荣！

在明成祖朱棣的晚年，明朝的疆域达到了一个顶峰时期：最北达到外兴安岭、最东到达库页岛，最西到达新疆的哈密卫（乌斯藏地区只能算是明朝的羁縻控制），最南到达越南中部的顺化一带。

但这却是明朝疆域最辉煌的一个天花板时代，之后明朝的疆域一再缩水，再也没有到达过这个天花板。

明朝疆域的逐渐缩水减少，就是从宣德皇帝朱瞻基开始的！

一、越南的丢失，原因很复杂，但宣德皇帝也有责任。

越南地区自从五代十国独立脱离中原王朝之外，再也没有回到中原王朝的控制怀抱，就连元朝的忽必烈都没能搞定越南，但却被朱棣搞定了，这一点朱棣确实了不起。

但越南这块地方真的太不好管理和统治！

从永乐五年（公元 1407 年）开始，越南正式成为明朝的交趾布政使司，明朝打算模仿中原的模式进行统治，但越南的当地豪强们桀骜不逊、根本不愿意接受明朝的管辖，各地叛乱不断，又拥立陈氏后人陈季扩为皇帝，继续对抗明朝驻军，朱棣派遣张辅再度南下，又一次镇压叛乱，稳定了越南的局势。

但运气不在明朝这边，北方的蒙古部落又折腾闹事，越南的克星张辅又被调到北方去作战，结果陈季扩又跳出来闹事。

于是，张辅在结束北方的战争后，于公元 1411 年第三次南下平叛，这次张辅决定不再手软，在越南境内大开杀戒，最终活捉陈季扩，再度平定各地叛乱。

事情到这个地步，越南人总算消停了一阵，张辅也就回到了明朝。

但和平的时间还不到五年，公元 1418 年，越南官员黎利再度起兵叛乱，由于越南最忌惮害怕的张辅已经回明朝，所以驻守越南的明军顾此失彼，根本没法平息叛乱，所以黎利的叛乱直到朱棣去世，也没有摆平！

时间很快来到宣德年间（公元 1425-1435 ），越南的这个难题从朱棣、朱高炽手中传送到了朱瞻基手里。

越南是祖父打下的江山社稷，当然不能轻易放弃，宣德帝刚登基之初，也想摆平越南的叛乱！

此时越南人的克星张辅也才五十岁，但宣德帝却并没有任命张辅第四次南下平叛，而是命令当地驻军主将王通率兵攻打黎利，结果王通被黎利伏击，明朝军队战死五万余人。

王通惨败，按理说，这个局面下，必须动用越南人的最大克星张辅出场，但宣德皇帝却任命另一位大将柳升率兵十万南下去救援王通。

结果，柳升也被黎利击败，柳升自己也战死沙场！

越南的局势坏的不能再坏，那就不再犹豫，快点派遣张辅率兵南下，干掉该死的黎利，犯我明朝者，虽远必诛！

但此时的宣德皇帝却做出了一个令人无法理解的决定， “数年以来，一方不靖，屡勤王师”，数年来，越南一直不太平，搞得我屡次出兵，劳民伤财！

宣德帝居然不想打仗了，他只想好好当他的太平天子，所以他居然选择向黎利叛军妥协！

而黎利也很狡猾，得了便宜又卖乖，假装向明朝示好，愿意当明朝的藩属国。

最终，明朝在统治越南二十年后，彻底退出了越南！

虽然越南确实很难对付，但祖宗打下的江山就这样轻易放弃吗？明明手里还有张辅这张王牌，北方的蒙古部落已经消停了一阵，如果宣德帝能抗住各种压力，坚决主战，任命张辅为主将，调动数省的兵力南下越南，完全有可能干掉黎利，彻底占据越南！

只要任命张辅常年驻守越南，越南极有可能变成第二个云南！

三百多年后清朝的乾隆皇帝，面对准噶尔汗国在新疆的叛乱，他面临的困难远比宣德帝要艰难的多，如果乾隆也来一句： “数年以来，一方不靖，屡勤王师”，那就真的完蛋了！

二、整个东北地区，宣德帝居然也不想要了！

东北地区，从唐朝之后，相继由辽国、金国、元朝统治，虽然是林海雪原、深山老林、而且大多是渔猎的少数民族居住，但已经开始逐渐被中原王朝直接统治管辖，东北地区丰富的物质资源也已经开始被人们开始发掘！

东北地区并不是蒙古部落的发源地，所以元朝灭亡后，元朝残余势力更多向西部、北部逃亡，黑龙江流域、外兴安岭一带，基本上没有什么强大的军事集团存在，所以朱棣也是非常轻松地接手了整个东北，为了更好管理东北地区，所以设立了奴尔干都司和一系列卫所，并有少量军队驻扎在奴儿干都司。

奴尔干都司的管辖范围：整个黑龙江流域，外兴安岭、外东北、库页岛等地，但不包括辽宁的大部，辽宁一带早就有汉族人居住生活，所以属于辽东都司管辖，这个地区是明朝真正实际控制的区域。

朱棣时期，明朝对奴尔干都司的控制，主要通过各级官员的定期巡查和招抚。比如太监亦失哈便经常率领各级官员巡查奴尔干都司各地，有时候也会给当地少数民族部落赠送钱财、衣物、食物，以表示明朝的皇恩浩荡！

这种做法，虽然并不是真正意义上的实际控制，但至少也在向奴儿干都司的当地部落百姓宣示明朝对于当地的主权！

但宣德帝继位后，估计是觉得东北这块地方人口稀少，气候严寒，不利于农耕，不利于人类定居，还要每年花钱到处巡查招抚，花费太高，于是对这片大雪纷飞的林海雪原也失去了兴趣！

宣德四年（ 1429 年）十二月， 宣德“ 召内官亦失哈等还 ”，这个举动似乎表明，宣德帝并不热衷于在奴儿干都司进行频繁的巡查招抚。

宣德五年（ 1430 年）十一月， 宣德帝又下令： 罢松花江造船之役 。松花江地区不再建造船只，那也就意味着朝廷不想在奴儿干都司进行巡查招抚了。

宣德 下旨： “ 凡采捕、造船、运粮等事，悉皆停止；凡带去物件，悉于辽东官库内寄收；其差去内外官员人等俱令回京，官军人等各回卫所着役 ” 。

宣德帝的这种态度，表明了明朝已经不想实际控制奴儿干都司了！只想简单的羁縻管理东北地区。

从宣德七年之后，明朝再也没有派遣官员到奴儿干都司去巡查招抚当地部落百姓，奴尔干都司已经名存实亡，毫无作用。

联想到后来东北地区建州女真的强势崛起，如果明朝能坚持对努尔干都司地区长期的巡查和招抚，也许，建州女真未必能成气候！明朝的命运也许会改变。

宣德帝真的很大气，一句话，就把一百多万的领土散手不管了，全靠羁縻松散管理。

三、郑和不再下西洋，大航海的绝佳机会也结束了！

郑和下西洋，是明朝初年的十分伟大的航海壮举，虽然初衷是为了寻找建文帝，但后期郑和的船队向亚非欧各国展示了明朝帝国的政治和军事优势，有着巨大的历史意义。

原本，这是明朝壮大自己海军力量的绝佳机会，毕竟有皇帝的支持，什么事情都好办。

如果宣德帝能坚持发展明朝的海军力量，不断通过海上贸易增加明朝的经济收入，甚至可以在海外开辟新的殖民地，那么明朝称霸亚欧大路，绝不是梦想！

但宣德帝对航海似乎也失去了兴趣。宣德五年，郑和最后一次航海远行，病逝在途中，之后，明朝便结束了大规模的航海行动！