四川
在众议院占多数、参议院占多数，又有唐纳德·特朗普坐镇白宫，按理说，共和党本应牢牢掌控华盛顿。但眼下，国会却陷入严重堵塞，其中一个重要原因是，共和党内部无法就政府拨款、五角大楼紧急资金，以及总统力推的《拯救美国法案》达成一致。
共和党籍众议院议长迈克·约翰逊希望尽快推动这三项优先事项在国会过关。共和党籍参议院多数党领袖约翰·图恩审视了约翰逊的路线，权衡了现实阻力，最终决定宁愿走一条完全不同的路。至于总统，他并不在意具体路径，只要现在就得到自己想要的结果。
在党内争执不休之际，政府运转资金正迅速见底，美军也需要更多资金，而中期选举也越来越近。这显然不是一台运转顺畅的政府机器。要理解共和党眼下的棘手处境，最简单的办法，是把争议核心的立法分成两部分来看。
第一部分是常规政府拨款法案。国会必须在9月30日之前采取行动，否则联邦机构日常运转所需资金将到期。众议院已经通过一项临时法案，即所谓“持续决议”，可让政府维持运转至12月4日，但该法案在参议院需要两党支持。
如果约翰逊能让这项预算决议在国会两院过关，共和党未来就可以凭借简单多数通过最终法案，而不必在参议院凑足60票、依赖民主党协助结束辩论。用华盛顿的话说，约翰逊想走“快车道”。但图恩认为，约翰逊是想把太多乘客塞进同一辆车里。
首先，图恩认为，目前版本的临时政府拨款法案遗漏了白宫要求的若干修改。他更希望先妥善解决政府拨款问题，再推进其他支出法案。而要做到这一点，他需要民主党的选票。
图恩认为，“预算协调”策略在政治和程序上都存在风险。参议院共和党人可能要求增加国防和农业拨款，而《拯救美国法案》的相关条款也可能因不符合“预算协调”严格的预算规则而被全部剔除。
最后，如果试图通过“预算协调”推动这项颇具争议的950亿美元方案，共和党将面临“投票马拉松”。届时，不满的民主党人可以在中期选举迅速临近的几周前，迫使共和党就数十项令人尴尬的修正案逐一表决。简而言之，约翰逊看到的是一条绕开民主党的捷径；图恩看到的，则是一辆超载汽车正驶向程序雷区。
人们很容易把这一切简单归结为共和党的无能和琐碎内斗，但这样看并不完全公平。约翰逊和图恩都在试图维护共和党的权力，只是他们面对的是两种完全不同的挑战。约翰逊面对的是众议院的时钟：维持喧闹而分裂的党团不散，避免出现令人难堪的倒戈，并推动某种——几乎任何一种——法案获得通过。
他必须表现出强硬姿态，向特朗普和党的基本盘展示，共和党正在为《拯救美国法案》而战，同时尽快为军方拨出资金。图恩面对的则是参议院的时钟：清点票数，保住议程时间，避免那些注定失败、只会浪费时间、精力和政治资本的对决。
对这位参议院多数党领袖来说，妥协与交换才是前进之道——他的政党距离给民主党送上一份政治机会，只差一份设计不当的“预算协调”法案。那会让民主党迫使共和党同僚就一连串极适合被做成攻击性竞选广告的议题投票。
当然，特朗普也有自己的时钟，而且它要求快速、可见的胜利——无论是在伊朗问题上，还是在选举规则问题上，抑或其他更多议题上。这三只时钟都在朝同一个期限倒数：中期选举。约翰逊因对抗而获得政治回报，图恩则因谨慎而受益。凭借手中的多数席位，他们本有足够权力设定华盛顿的议程，但两者叠加在一起，呈现出的却是近乎混乱的局面。
最干净的解决办法，恰恰也是许多共和党人看上去最不感兴趣的办法：回到老派的合作。国会可以先谈成一项稳妥的临时政府拨款法案，再通过另一项单独措施处理五角大楼的资金需求，而把《拯救美国法案》留待日后，以一种更有可能真正通过的形式再战。
这样做既能让政府继续运转，也能更早而不是更晚地把资金拨给军方，同时避免把共和党的所有优先事项都硬塞进同一条狭窄的程序通道。这更接近图恩偏好的路径，但也存在推迟五角大楼拨款的风险，而且短期内无法帮助白宫在《拯救美国法案》上取得一场胜利。
这还意味着，约翰逊和特朗普必须接受这样一个现实：即便掌控了华盛顿，有时仍然需要争取一些民主党选票——因此，这种情况大概率不会发生。唯一可以确定的是，中期选举一定会到来。因此，对每一位共和党人来说，尽早解决这一问题都符合自身利益。
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