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鸭城桥,坐落于东亭老街东处仓下村境内,横跨南兴塘河。
这名字听着,就让人好奇:好好的桥,怎么跟鸭子扯上了关系?
其实,这背后藏着两个传说。
一、王者鸭事:夫差与西施的“戏鸭往事”
传说之一,春秋战国时期,吴王夫差酷爱戏鸭,特筑城垣来圈养。
打败越国后,夫差年年都要拥其爱妃西施,从新都(苏州)来旧都,终日戏鸭。
鸭子养得多了,聚集在河岸边上,密密麻麻像城墙似的,干脆就叫“鸭城”。
鸭子被养得又肥又大,大到什么程度?传说,鸭子能驮着西施,浮在水面上不沉。
夫差沉湎于禽荒、色荒之中,鸭城便由此名闻天下。
当年越国大夫范蠡,在越王勾践面前,献复国报仇之策,施以美人计,将绝色美女西施进献给吴王夫差,并嘱西施三件事:
荒其国政,使夫差整日沉湎于酒色之中。
耗其国力,怂恿夫差对楚、齐用兵。
离其忠臣,离间夫差与伍子胥的关系。
夫差一步步掉进西施的温柔乡里,对伍子胥的忠言充耳不闻。
到头来,“豪华已尽江山变,落月秋风动蒺藜”——公元前473年,越国起兵,吴国就这么亡了。
明末学者王永积在《锡山景物略》写道:“城以鸭名,桥即以鸭城名,则皆亡国之鉴也。”
先有鸭城,后有鸭城桥。
元大德年间,鸭城旁的渡口建起了桥。
明嘉靖七年(1528)邑人华启元募建鸭城新桥。
隆庆年间(1560~1566)学士华察,重建鸭城新桥(华察为地方修造二十五座桥梁之一),为单孔石级拱形桥。
明嘉靖、隆庆年间的这两次重建,桥身巍峨,碧水飞凫,成了当地一景。
二、孝子造桥:一个男孩和一座石桥
老百姓口耳相传的,还有另一个故事。
话说鸭城桥还没建的时候,河上只有渡船,地名叫“渡船头”。
后来为了方便,乡亲们凑钱搭了一座三节的小木桥。
桥又高、又长、又窄,人走在上面,晃晃悠悠的。
南岸有个华姓人家的男孩,出了名的孝顺。
有一天,母亲想吃面条,可南岸没有面店。小男孩捧着装麦子的篮子就上了桥,去鸭城那边的面店巷换面。
可走到桥上,他才发现——这桥晃得厉害啊!
小男孩年纪小,胆子也小,站在桥中间,两腿发软。桥下水流湍急,看一眼都头晕。
可他想到母亲还在家等着,一咬牙——急中生智,把麦篮子往脖子上一挂,趴在桥面上,手脚并用,一步一步往前爬。
爬到桥中央,他浑身冷汗直冒,为了给自己壮胆,嘴里念叨着:“等我长大了,要是能有个一官半职,一定在这儿造一座大石桥,让大伙儿不再受这份罪!”
就这么爬过去,换了面,又爬了回来。
这孩子回去之后,读书更加用功。功夫不负有心人,后来果然中了举,做了官。
为兑现当年的诺言,也为了方便乡亲们往来,他出钱募资,在木桥西面五十多米处,建了一座又高又宽又大的石拱桥。
因为河两岸,都有养鸭的土城,这座新桥,也就叫了“鸭城桥”。
三、桥在,故事就在
历史的真相到底如何,今天已经很难考究了。
元代王仁辅《无锡县志》记载:“鸭城,在州东南太伯乡,去州二十五里。”
南朝《舆地志》、宋代《太平寰宇记》也都提到过鸭城。
史料中,对于“吴王”究竟是谁,也有不同说法——有的说是夫差,也有的说泰伯曾在此牧凫。
但不管怎样,鸭城和鸭城桥的名字,就这样在历史的长河里,扎下了根。
据说,当年那座大石桥东西,各有桥联一副,东向写着:
“ 碧水飞凫,万古吴王圣迹;
清溪映月,千年学士遗规 。”
西向则是:
“ 虹架高临,西去隆亭接涨;
风帆远送,东来吼岭穿云 。”
上联讲吴王戏鸭的传说,下联说华察修桥的故事。
古老的鸭城桥 ,1976年9月,改建为无锡县第一座钢架混凝土拱桥。
1993年12月,随凤威路的拓宽而改建,为混凝土平板桥。
2006年,建筑二泉东路,南兴塘河改道,河东是锡沪路,河西是二泉东路。
2009年旧桥拆除,新桥建在二泉路上。
桥变了,但名字没变,故事也没丢。
这座跨越千年的古桥,见证了吴越传奇与水乡记忆, 不仅是历史的见证,也是文化的活化石。
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