一场围绕近20亿美元灾后重建资金的争执,把美国住房与城市发展部(HUD)和美属维尔京群岛推到了对立面。当地时间本周二,福克斯数字新闻独家披露,HUD已暂停与维尔京群岛住房金融管理局的相关采购活动,理由是担心资金使用中存在欺诈和滥用。消息一出,维尔京群岛总督阿尔伯特·布莱恩立即出面,用一连串强硬措辞将联邦机构的决定斥为“不专业”“过度干预”,并暗示此事的时间点耐人寻味——当天恰好是维尔京群岛州长选举提前投票的启动日。
布莱恩在夏洛特阿马利亚的一次公开简报会上对当地媒体表示,HUD的暂停令让他感到“震惊”。“为什么新闻界拿到了这份东西,为什么偏偏是福克斯新闻拿到了,为什么我们现在才听说这事儿?”这位任期将满的民主党人接连抛出质问,并强调,自己前往华盛顿时“都不再去拜访HUD或联邦紧急事务管理局了,因为我们没遇到什么问题”。
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HUD方面目前尚未对福克斯数字新闻的置评请求作出回应。但根据被披露的暂停信,这封信出自HUD部长斯科特·特纳的副手安德鲁·休斯之手。布莱恩声称自己只是“浏览”了这封信,但坚持认为,信中所引用的审计报告针对的问题早已得到处理。“哪怕最晚到2025年的部分,那里面提到的时期我们已经解决了——事实上,那笔存在争议的620万美元费用,几年前就已经搞定。”当记者追问,HUD的另一份报告曾指出,截至2025年3月,维尔京群岛住房金融管理局的风险管理实践“仍低于最低期望水平”时,布莱恩没有正面解释,而是将炮火重新对准联邦动作的时机。
布莱恩暗示,联邦层面选择在此时下手,可能是一次“政治噱头”。考虑到他已任期受限无法再参选,而维尔京群岛正进行一场激烈的州长选举,这种时间上的吻合很难不被解读为某种信号。当天富克斯新闻的独家报道在整个群岛上迅速传开,立刻成为竞选辩论中不可忽视的背景音。
争议背后的资金体量不容小觑。涉及的援助款将近20亿美元,主要用于应对过去数年严重飓风后的重建。HUD的谨慎态度并非孤立事件:特朗普政府还在本月暂停了给明尼苏达州和加利福尼亚州超过10亿美元的医疗补助款,理由同样是欺诈与合规顾虑。HUD部长特纳此前在福克斯新闻的节目中明确表示,联邦调查人员已经进入明尼苏达,正在彻查涉嫌欺诈的行为。“我们派了人实地驻扎在明尼苏达。”特纳这样描述正在进行的调查。
当被问及地方政府是否对HUD的强硬姿态感到措手不及时,布莱恩直截了当地回答:“当然。”他同时宣称将就暂停决定提出上诉,并要“追根究底,弄清楚到底是什么因素引发了对维尔京群岛如此严厉的打压动机”。对于620万美元的历史争议,他强调那笔费用“几年前就已经解决”,暗示联邦机构抓着旧账不放,要么是信息更新滞后,要么是另有驱使。
截至发稿时,美属维尔京群岛住房金融管理局尚未发布正式的回应文件。HUD的暂停采购令是否会影响目前已经启动的重建项目,也还没有明确说法。唯一可以确定的是,随着州长选举的推进和联邦审计的深入,这笔天量灾后援助款及其背后的治理博弈,短时间内不会淡出公众视线。
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