美国防长向飞行员发出鲁莽信号，让最危险的工作之一变得更加致命

美国国防部长正在让美国最危险的工作之一变得更加致命。

近几个月来，国防部长皮特·赫格塞斯已三次赦免被摄像机拍到违反飞行规定的军用飞行员。这向飞行员传递了一个明确的信息：只要你的行为看起来很酷，能在公众面前做秀，你就可以违反飞行规则而不受惩罚。

就在上周五，海军飞行表演队“蓝天使”的一名成员以极低高度和大坡度盘旋，掠过彭萨科拉海滩，靠近大批观众。“蓝天使”队长亚当·布赖恩上尉在镜头前承认，视频中的那名飞行员将自己和人群置于危险境地。该飞行员承认自己计算失误了一个转弯。他显然已被从飞行计划中除名。

今年3月，两名飞行员在歌手基德·洛克位于田纳西州的庄园附近进行了一次未经授权的低空飞越。陆军暂停了这两名飞行员的职务，并启动了正式的安全调查——但五角大楼推翻了陆军领导层的决定，立即解除了停职并终止了安全审查。赫格塞斯在社交平台上宣称：“不处罚。不调查。继续干吧，爱国者们。”

本月早些时候，南卡罗来纳州国民警卫队暂停了八名阿帕奇攻击直升机飞行员的职务，他们曾在庆祝美国建国250周年的“向海岸致敬”活动中执行低空飞越。赫格塞斯发帖称：“我们会解决这个问题。继续干吧，爱国者们。”军方再次解除了停职并结束了调查。

赫格塞斯似乎相信，卖弄特技和炫耀能提升士气。我作为军用飞行员可以根据个人经验告诉你，没有什么比指挥官召开会议宣布“弯刀470”全员遇难更能彻底摧毁士气的了。在那场葬礼上——遇难飞机并非因向观众炫耀而坠毁，而是在一次例行维护飞行中因未知原因失事——棺材是空的，因为遗体当时无法找回。这样的悲剧会摧毁幸存部队，而赫格塞斯如今鼓励的荒唐举动只会增加这种悲剧发生的可能性。

我们所知道的是，当军方容忍冒险行为时，悲剧就会发生。过去的航展曾因军用飞行员过于冒险而酿成大祸。2002年乌克兰航展上，一架战斗机未能及时拉起，造成77人死亡、543人受伤。1952年范堡罗航展上的一起坠机事故造成29人死亡、60人受伤，促使英国政府采取了严格规定以保护地面人员。

美国军用飞行表演队的工作本身就充满危险。1973年，三架“蓝天使”相撞，造成灾难性坠毁，未发现可辨认的人类遗骸。1982年，四名“雷鸟”空军表演队成员在未能及时从筋斗中拉起时丧生。这些队伍事故最常见的原因之一是“可控飞行撞地”，即完全处于飞行员控制的飞机与水面、地面或障碍物相撞。如果上周视频中的“蓝天使”飞机机翼蹭到了下方的水面，它很可能变成燃烧的残骸，撕裂飞行员为之表演的人群。

在美国，最著名此类事件或许是1994年费尔柴尔德空军基地B-52轰炸机坠毁事件。飞行员表演特技，导致机上所有人遇难。那次飞行是飞行员和副驾驶退休前的最后一次任务，因此两家人都亲眼目睹了轰炸机在低空大坡度失速，高速撞击地面，爆炸成数英里外可见的火球。

军用飞行员最先学到的一件事就是：规则是用鲜血写成的。它们的存在是有原因的，即使你并不知道是为什么。在我上飞行学校时，费尔柴尔德空军基地的悲剧就是关于提出安全担忧的重要性以及无视规则的致命代价的案例研究。几乎每一条规定都是因为有人付出了生命才制定的，军方希望防止悲剧重演。

我在军用和民用航空领域工作了近30年，其中大部分时间驾驶直升机。一路走来，我埋葬了六位死于军用航空事故的朋友。我曾与一位高级教官一起飞行，他的儿子六个月前在一次通用直升机事故中丧生。我无法形容得知自己最好的朋友之一以巨大力量撞击水面导致身首异处是什么感受。

从事低空作业的直升机飞行员拥有美国最危险的工作之一。对于使用夜视镜、在恶劣天气中驾驶40年前制造的飞机的军用飞行员，以及在空中救护、伐木和通用航空领域工作的民用飞行员来说，都是如此。正是这些工作使得航空被视为危险领域：直升机的事故率一直远高于固定翼飞机。

航空事故也会对地面人员构成风险，尤其是在像南卡罗来纳州阿帕奇飞行员执行的那种编队机动中。当两架直升机近距离飞行时，它们的旋翼可能在飞行中相撞，然后爆炸性解体，导致飞机像草坪飞镖一样以空气动力学方式坠落到地面。这会产生以每小时数百英里速度飞行的旋翼桨尖碎片。

正因如此，编队飞行一直是我在军队期间最“惊心动魄”的时刻：容错空间极小，后果可能致命。在南卡罗来纳州的观众上空发生事故，很容易导致一些观众死亡，无论是被直升机本身撞到，还是被它在空中解体时产生的高速碎片击中。

赫格塞斯向年轻飞行员传递的信息，与我们多年来从惨痛教训中学到的航空安全知识完全相悖。他在告诉他们，如果他们违反规则并被抓到，上级管理层会绕过纪律程序来救他们脱险。

相反，五角大楼应该让调查继续下去，并在结束时审查结果，而不是从中干预。这些程序经过几十年的发展，旨在确保一个彻底和公平的过程。我亲身经历过，因为我曾在安全委员会任职。如果处罚过重或结果有偏见，飞行员可以上诉。五角大楼领导层可以在调查结束、事实清楚时更恰当地介入。