北京
谈万智牌的“宇宙之外”，玩家圈子里没少掐架。一边是实打实的商业成绩，另一边则是不小的争议声。最集中的槽点在于，不少外部IP被拉进万智牌后，画风和原本那套味道冲得太厉害。想象一下，下水道里钻出神龟，纽约天际线荡过蜘蛛英雄，这跟万智牌多年来建立的奇幻审美，跨度确实有点野。
但有意思的是，这套理论并非通杀所有联动。像《魔戒：中洲传说》和《最终幻想》这两套牌，口碑就出奇地统一，几乎一边倒的好评。这两家IP本身底子够硬，粉丝盘跟万智牌玩家也有大量重合。最关键的感受是，它们带来的世界，往万智牌里一放，不违和。好消息是，这种“对味”的联动，后面还有。
今年八月，以J.R.R.托尔金作品为蓝本的《霍比特人》系列，会把玩家再次拽回那个世界。在阿姆斯特丹MagicCon 2026的一场问答环节中，万智牌主设计师Gavin Verhey聊到，这款游戏的根在很多方面都能追溯到托尔金的作品。Verhey觉得，这也解释了为何《魔戒》和《霍比特人》这类世界，能跟万智牌如此浑然一体。他本人还透露了很有意思的一点：“具体到《霍比特人》的开发，我们内部大量测试表明，粉丝就是希望在很多牌面上看到那种‘万智牌风格’。”说白了，玩家想要的不是生搬硬套的客串，而是经过万智牌美学滤镜处理后的呈现。看起来，威世智团队对这一层反馈是心里有数的。
这个话题果然走到哪都是热点。看着万智牌年度发布计划里，宇宙之外系列的占比越来越高，有玩家感到焦虑，这完全可以理解。但稍微让人安心的消息是，至少游戏的设计核心层，仍然把万智牌的底色定位在奇幻上。在MagicCon的另一场采访中，我向万智牌首席设计师Mark Rosewater提了个直接的问题：构成万智牌身份认同的核心三要素到底是什么？哪些东西，不管这游戏未来怎么变，都绝对不会丢？他的答案挺出乎我的意料。
前两个要素比较好猜，是万智牌沿用至今的颜色轮和核心规则体系。但Rosewater把第三项也拉到了一个显眼的位置，他称之为万智牌的“创意中心”——高奇幻。他还给了一个特别形象的比喻：“我常用钟摆来做比喻：它会摆动，会朝不同的方向去，但它总有一个默认的状态，一个中心。在创意层面，那个中心就是高奇幻。哪怕我们一直在尝试不同的东西，我们的家，我们的原点，还是奇幻。”这个表述本身就意味着一种创作定调，不是打一枪换一个地方，而是承认了一种回归的本能。
这份表态并不仅仅是指眼下宇宙之外与多重宇宙（Multiverse，如今用来描述万智牌自家世界设定的新词）之间的节奏切换。在更远的规划里，更偏奇幻题材的宇宙之外联动，已经被写进了路线图。在孩之宝最近一次季度财报电话会上，面向投资者发言时，首席执行官Chris Cocks给出一句耐人寻味的信息。就宇宙之外的合作方而言，更偏奇幻的路线似乎将被优先考虑。
你看，玩家在社区里吵翻天，最终还是能在设计师和管理层的表态里找到一些线索。对那部分看着飞船和超级英雄卡牌直皱眉的老玩家来说，至少有人明确说了一句：那个剑与魔法的世界，还是万智牌真正的锚点。
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