北京时间7月22日,NASCAR季中挑战赛迎来决赛对决,Front Row Motorsports的托德·吉利兰将对阵Team Penske的卫冕冠军瑞安·布莱尼,争夺100万美元奖金。这是连续第二年出现“大卫与歌利亚”般的强弱对话。
去年,代表Kaulig Racing出战的泰·狄龙先后击败丹尼·哈姆林、布拉德·凯瑟洛夫斯基和亚历克斯·鲍曼等强敌闯入决赛,虽然最终落败,但已为这支小车队制造了巨大惊喜。今年,吉利兰在晋级之路上先后淘汰了蔡斯·埃利奥特、鲍曼、卡森·霍瑟瓦尔和丹尼尔·苏亚雷斯。“押上全部身家,我想说的就是这个,”吉利兰说,“都走到这一步了,凭什么不能是我们?人们说我们面临一场艰难较量,这我同意。说实话,在之前的每一轮对阵里,我们都是不被看好的一方,但这是可以完成的任务。”
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然而,作为2023年杯赛系列总冠军,布莱尼显然不希望“大卫杀死巨人”的剧情重演。“如果他们把这说成是大卫与歌利亚的故事,对我可不是什么好消息,”布莱尼说,“我记得大卫赢得了那场战斗。印第安纳波利斯什么事情都可能发生,那支车队跑得非常好,前排行车队的实力不俗,托德是个优秀的车手,他们有一支非常出色的团队,所以这不会容易。”布莱尼还驳斥了外界认为比赛会很轻松的论调:“我不认为别人说的那套是对的。不管面对谁,比赛都会和以往一样艰难,因为任何错误都不能有。你必须在赛道上足够快,维修区效率必须到位,策略也得跟得上。我觉得这会是一场精彩对决,毫无疑问。”
布莱尼的担忧不无道理。吉利兰在过去两年的砖厂400赛中都取得了第六名的成绩,对这条印地赛道并不陌生。“说实话我的信心相当高,”吉利兰透露,“当初印地重返赛历改用椭圆赛道时,我是第一批参加轮胎测试的车手之一。那次测试对我帮助很大,让我从一开始就积累了圈数,理解了赛道特点。”这场百万美元对决,悬念远未结束。
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