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“我筹钱就是为了花。”这句话出自亚利桑那州民主党籍州长凯蒂·霍布斯之口。在本周二结束的民主党初选中，她没有遇到任何竞争对手，自动获得连任提名。但即便如此，她的竞选团队在初选期间还是花掉了大约700万美元做广告。
霍布斯四年前还在担任州务卿时，以微弱优势击败了当时的共和党提名人卡莉·莱克，那场胜利至今被民主党视为在关键摇摆州的重要突破。如今身为在位州长，她早早启动了几乎与初选周期平行的竞选广告投放，而当时她甚至没有党内挑战者。这700万美元的广告费用，被用来向选民兜售她任期内的经济成绩，以及她与共和党控制的州议会跨党派合作的成果。
在周一接受记者采访时，霍布斯坦言：“我们在打一场必须赢的选战，这需要大量投入。我知道这会是一场势均力敌的较量。”她把提前展开的宣传攻势看作对11月大选的投资，并且刻意把广告受众范围扩大到独立选民和温和共和党人。广告画面中频繁出现亚利桑那州新增的制造业岗位和基础设施项目，而这些叙事都力图与共和党主导的立法机构合作挂钩。
现在，霍布斯即将面对的是共和党初选的最终胜者。从目前角逐来看，前众议院自由连线主席安迪·比格斯获得了总统特朗普以及保守派组织“转折点美国”政治分支的背书，是目前最被看好的人选。此外，长期担任亚利桑那州联邦众议员的大卫·施韦克特、连续第二次参选的混凝土泵送承包商斯科特·尼利，以及企业主肯·米塞利也都在共和党初选名单上。
比格斯的竞选定位非常清晰，他不仅强调自己与特朗普的紧密关系，还试图把霍布斯刻画成在边境安全和通胀问题上表现乏力的州长。而尼利和米塞利则更多从商业经验和局外人身份切入，希望吸引对建制派不满的选民。尽管他们在资源动员上无法与比格斯相比，但亚利桑那州共和党初选历来容易出现意外，特别是在特朗普的背书并不总能保证胜利的背景下。
除了两大党之外，自由党、绿党和“无标签”党也都分别推出了自己的州长候选人，试图在11月的大选中分散选票。这可能会让两人的得票率都受到一定程度的分流，尤其在一些倾向不明显、两党差距细微的郊区选区。霍布斯团队显然也意识到了这一点，这也是为什么在初选阶段她就急着用广告锁定中间选民。
从目前全州的政治版图来看，亚利桑那已经连续多个选举周期上演“微差决胜”的戏码。2020年总统选举中拜登在这里仅赢了约1万票；2022年州长选举，霍布斯也只赢了莱克不到1.8万张票。这些数字时刻提醒着双方：任何一点点额外投入都可能决定胜负。因此，即便是没有初选对手，霍布斯也毫不犹豫地把700万美元砸了进去。
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