比卡梅伦还糟！米利班德当外交大臣，英国外交要完？

没有人比埃德·米利班德更不适合担任外交大臣。他曾反对对叙利亚采取军事行动，这一决定带来灾难性后果。如今让他出任英国最高外交职务，令人难以接受。如果埃德·米利班德还有一点谦逊或自知之明，他本该扪心自问，主动排除自己出任外交大臣的可能。

近年最严重的外交政策失误之一，他负有相当责任。这足以说明，他会成为什么样的外交大臣。英国的盟友，尤其是美国和海湾国家，很可能会对他的升任感到沮丧；相反，英国的敌人完全有理由受到极大鼓舞。

他们会记得2013年8月发生的事。当时，叙利亚领导人巴沙尔·阿萨德使用沙林神经毒气，造成至少1400名平民死亡，其中包括数百名妇女和儿童。

时任工党反对党领袖的米利班德，比任何人都更积极地阻止英国以唯一有效的方式回应这场暴行，也就是采取军事行动。英国一旦退缩，美国也随之退缩。此后，阿萨德一次又一次对本国民众使用毒气，妇女和儿童的肺部被灼伤。直到5年后，这类化学袭击才最终被米利班德一直反对的军事手段制止。

西方在2013年未能对阿萨德强硬回应，这一教训并没有被这名暴君最强大的盟友忽视。弗拉基米尔·普京因此更加确信，对手软弱而犹疑。次年，这进一步强化了他的判断：自己可以发动第一次入侵乌克兰而不必付出代价。这场战争后来演变为1945年以来欧洲最血腥的战争。

在这串悲剧中，米利班德所扮演的角色，本应足以让安迪·伯纳姆将他排除在外交大臣人选之外。但如今，显然是出于党内平衡的考虑，这位新首相却把英国外交交到一名声誉受损的政客手中。此人已没有道义资格再介入外交政策。

2013年8月21日凌晨发生的一切，至今仍令人震惊。阿萨德部队向大马士革郊区发射装载沙林神经毒气的火箭弹。这些地区当时由叛军控制，处于叙利亚内战之中。当地民众平时一遭袭击就会躲进地下室避难。

但那一夜，地下室并不能提供保护，因为沙林比空气重，毒气会下沉，追入他们的藏身处，造成难以形容的死亡。沙林会严重破坏人体中枢神经系统，使内脏失控运转，受害者会呕吐、口吐白沫、抽搐并窒息而死。

联合国核查人员在一份措辞克制的报告中写道：“幸存者称，他们看到大量人员倒在地上，其中许多人已经死亡或失去知觉。这些人说，他们观察到相当大比例的人呼吸困难、唾液分泌过多。”

报告还说：“许多幸存者称有家人死亡。来自扎马尔卡的两兄弟说，在同一栋楼里居住的40名家人中，只有他们两人幸存。”化学武器早在1925年《日内瓦议定书》签署时就已被禁止，1997年的《化学武器公约》又进一步强化了这一禁令。

但如果没有执行，任何禁令都毫无意义。阿萨德制造这场暴行后，时任首相戴维·卡梅伦提出，应与美国和法国一道，尽可能摧毁叙利亚的化武库存，以落实国际社会对化学武器的禁令。

在犹豫数日后，米利班德决定反对下议院相关动议。他在2013年8月29日的发言，堪称道德回避和空洞表态的典型。米利班德要求拿出“令人信服的证据”，证明“叙利亚政权应对使用这些武器负责”。但当时英国情报部门已经公布了这一结论，美国和法国的情报部门也持相同判断，而且这一点本身就已十分明显。

米利班德表示，他对“数百名无辜平民被杀感到震惊”，但随后又为军事行动设置了重重门槛，实际上让这一选项变得不可能实现。尽管如此，他始终没有勇气直接说出自己显然相信的话：面对这样的“暴行”，什么都不该做。但下议院最终站在了米利班德一边。由于同样不负责任的保守党和自由民主党议员倒戈，英国最终没有采取任何行动。

不久之后，阿萨德再次在全国多地对本国民众使用毒气，联合国记录了一次又一次袭击。2017年4月，他在汗谢洪镇使用沙林毒剂，造成近90人死亡。时任总统唐纳德·特朗普在第一个任期内下令以巡航导弹还击，一夜之间摧毁了叙利亚空军五分之一的力量。

一年后，阿萨德又把目标对准大马士革由反对派控制的杜马地区，对数百人施放毒气，其中近50人死亡。这一次，特朗普与法国和英国联手报复。三国对叙利亚化武设施发动空袭和导弹打击，并且完全成功。

在这次美英法联合空袭之前，已有数千名叙利亚人遭受其政府使用沙林或氯气攻击带来的痛苦；而在那之后，再没有叙利亚人以这种方式死亡。

如果没有埃德·米利班德，那次行动本可以提前5年发生，从而让无数无辜者免于死亡或痛苦。当然，英国当年退缩并不只是他一个人的责任。所有在2013年反对军事行动的议员，无论如今是否仍在议会，都应当扪心自问。

但米利班德当年的决定并未被遗忘，英国在海湾地区的朋友尤其如此。他们对当年未能惩罚阿萨德、未能就化学武器问题执行国际法感到失望。

而且，他周一晚间以外交大臣身份发表的首份声明中，还存在一个明显矛盾。他承诺要“深化和加强”英国与欧盟的关系，站在应对气候变化的最前沿，同时“培育”与美国的联盟。事实上，他在气候变化和净零排放问题上的立场，可能会立刻让他与特朗普政府发生冲突。

至少在英国国内，很少有人会因为他反对英国卷入战争而指责他；但米利班德也反对美国利用英国基地，维护霍尔木兹海峡的航行自由，而这显然关系到英国的重要利益。

在担任能源大臣并兼任国家安全委员会成员期间，米利班德甚至似乎也反对允许这些基地被用于拦截射向海湾国家的伊朗导弹，而约有300000名英国人居住在这些国家。不过，既然他曾反对以武力阻止一名强人领导者对本国民众施放毒气，他在这些问题上的立场也就不令人意外了。