来源:滚动播报
(来源:工人日报)
“英国需要向世界证明,我们可以再次恢复稳定……我们将给英国带来40年来最大的变化,带来一种新的政治模式和经济模式。”
7月20日,英国工党党首伯纳姆在白金汉宫接受国王查尔斯三世授权组建新政府,正式就任英国第59任首相,同时也是英国10年来第七位首相。伯纳姆随后在就职演讲中表示,英国需要向世界证明,英国能够重归稳定。
现年56岁的伯纳姆毕业于剑桥大学,15岁就加入英国工党。他曾长期担任英国议会议员,并在工党政府时期出任内阁大臣。2010年和2015年,伯纳姆两次竞选工党党首失利,2017年他离开伦敦,当年当选大曼彻斯特市市长,此后一直担任该职位到今年。
在大曼彻斯特市的这9年,伯纳姆积攒了不少政绩和人气。他的国有化主张以及给地方放权的政策,使曼彻斯特焕发出活力,经济增长率达到英国平均值的两倍。到今年5月,伯纳姆已经成为工党最受欢迎的政治人物,被英国媒体称为“北方之王”。
伯纳姆在地方干得有声有色的同时,斯塔默领导的工党政府却逐渐陷入困境。5月英国地方选举工党惨败,英国驻美大使曼德尔森牵涉爱泼斯坦案又引发选民对斯塔默用人不察的质疑。在此情况下,工党内部对斯塔默不满的成员开始酝酿“换帅”,并最终将伯纳姆推上了前沿。
伯纳姆7月17日当选工党党首时并无党内竞争者,且工党大部分议员都支持他,表明伯纳姆在工党内部获得了普遍认可。这将使他在就任首相后,能够比较顺利地推行自己的主张,其核心便是所谓的“曼彻斯特主义”。
根据伯纳姆最近的几次公开表态,他将继续推动权力向地方下放,扩大住房、交通和能源等领域的地方自主权。在英国全国范围内,将更多公共事业收归国有、推动再工业化以及加快保障性住房建设等。他在就职演讲中还承诺,今年晚些时候会公布一份为期十年的国家发展计划。
然而,伯纳姆的这些主张恐怕面临现实压力,这些压力曾让此前的保守党政府和斯塔默政府步履维艰。
首先,英国经济增长乏力。英国国家统计局最近公布的数据显示,5月英国国内生产总值环比增长0.1%,相比4月的环比萎缩0.1%有所起色,但增速依然缓慢。而经济没有大的起色和生活成本上升,是英国选民对政府不满的主要原因。保守党政府意图用减税刺激经济,结果没有成功。伯纳姆则希望通过给地方放权,刺激地方经济活力,同时采取措施解决民众生活水平下降问题,这一政策能否奏效尚有待观察。
其二,财政压力巨大。保守党政府时期曾留下巨大财政缺口,为此斯塔默政府不得不增税来平衡财政收支。然而,英国在社会福利等方面的开支和国防投入,让英国财政面临的压力有增无减。伯纳姆要不要继续增税,如果不增税,巨额国防投入以及公共事业国有化所需要的资金从哪里来,都是市场高度关注的问题。
其三,国际环境充满不确定性。英国经济走势与国际环境密切相关,如中东局势造成的能源危机,美国加征关税导致的贸易冲击等。在很多国际问题上,英国并不掌握主动权。面对多变的美国、分裂的欧盟以及冲突中的中东,如何维护英国的利益将是伯纳姆面临的难题。
就任首相当天,伯纳姆已经公布了新内阁人选,斯塔默内阁阁员留任的并不多。其中,备受关注的财政大臣一职由原国防大臣约翰·希利出任,这一任命出乎外界意料。希利被视为“亲市场派”,或许有助于稳定市场对英国经济的信心,但他将谋划怎样的财政政策值得关注。此外,曾担任过副首相和住房大臣的安吉拉·雷纳被任命为住房大臣,马哈茂德留任内政大臣,麦克法登留任就业与养老金大臣,表明伯纳姆有意延续移民政策和社会福利政策等。
正如伯纳姆所意识到的,十年七相本身说明英国首相不好当,伯纳姆的任期能持续多久还是一个未知数。有媒体认为,如果伯纳姆的执政不能见到效果,反对党很可能会施压提前大选。伯纳姆目前表示无意在2029年之前举行大选,即使他能执政到2029年,下一届大选工党也将面临改革党和保守党等党派的竞争。
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