北京
“这太残酷了，毫无疑问。”英格兰橄榄球队前锋本·厄尔在结束了一段跨越三大洲、总计25000英里的7月魔鬼赛程后，公开炮轰国家锦标赛的现行安排。北京时间7月21日，厄尔在接受采访时直指，球队在连续三个周末于不同大洲完成三场测试赛后，赛制必须被重新考量。
史蒂夫·博斯威克率领的英格兰队以客场31比24击败阿根廷队，为这趟累计飞行约25000英里的旅程画上句号。两场胜利也让他们看到了在11月29日安联体育场闯入首届国家锦标赛决赛的希望。但这场在圣地亚哥德尔埃斯特罗拿下的胜利代价高昂：球员们在严重睡眠不足的情况下，被迫缩减训练计划来从长途奔波中恢复，时差同样是需要克服的一大障碍。对厄尔、埃利斯·金奇和奥利·切瑟姆这些去年夏天刚在澳大利亚征战的英国与爱尔兰雄狮队球星而言，这个月他们面临的赛程是各参赛国中最严酷的。
厄尔透露，在不到四周的时间里经历了四次长途和四次短途飞行后，旅行强度已成为队内热议的话题。“我们一直在讨论——为什么我们不在同一个国家举行所有比赛？这样你就不用奔波，直接去一个国家，享受那种节日氛围就好。”他描述了自己理想中的场面，“你到澳大利亚、南非，或者任何地方，有那么多橄榄球赛可以看，那该有多酷？”不过厄尔也承认，自己并非决策者，但现实是“这很难熬，对大多数人来说，这本来就是一个漫长赛季的末尾，这么折腾真不容易。来回折返，回到英格兰，看看家人然后马上又离开，感觉有点奇怪。但恐怕这只是个开始，我们得去适应。”
英格兰队在本届国家锦标赛的征程中，先是在约翰内斯堡以21比45不敌南非，随后在利物浦以73比8大胜斐济，最后在圣地亚哥德尔埃斯特罗31比24险胜阿根廷。三场比赛，三大洲，两个半球的跨越，让严苛的旅行安排成为比对手更直接的消耗。厄尔的发声，也将赛事组织方在商业扩张与球员福祉间的平衡问题，再次推至台前。
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