北京
在汽车工业的漫长历史中，发动机始终是衡量一台车灵魂的核心部件。2021年，Autocar曾精心挑选出50款最受喜爱的公路发动机，从福特小缸体V8到莲花双凸轮轴，再到保时捷风冷水平对置六缸机，这份名单足以让任何车迷热血沸腾。但编辑们也不得不承认，候选名单至少可以再翻一倍。而当我们把目光聚焦于过去二十年的最佳动力单元时，国际年度发动机大奖的评委们早已给出了他们的答案。
1999年，首届国际年度发动机大奖的桂冠被丰田的1.0升单元摘得。这台被昵称为"威武小原子"的998cc发动机搭载于雅力士之上，凭借67马力的输出和每加仑燃油行驶50英里的惊人经济性，同时赢得了全场总冠军及"1.0升以下组别"的胜利。一位评委盛赞其"表现得像一台大得多的发动机，同时却又极其高效"。同年10月，该发动机的1.3升版本随即问世。进入新千年，本田打破了常规认知。2000年，搭载于Insight上的1.0升IMA混合动力系统，竟然在评选中击败了法拉利5.5升V12、阿尔法·罗密欧2.5升V6、宝马3.0升直列六缸以及4.0升V8柴油机等一众强敌，成功登顶。Autocar自家的评委史蒂夫·克罗普利将其形容为"普通人负担得起的优雅解决方案"。在轻柔踩踏油门的情况下，这台995cc三缸发动机可实现高达每加仑100英里的油耗表现。
此后的两年属于宝马。2001年，宝马凭借强悍的3.2升直列六缸发动机，打破了日本厂商对最高奖项的垄断。这台专为E46 M3打造的机器，在7900转/分钟时爆发出343马力，4900转/分钟时释放出296磅英尺的扭矩，最高时速被电子限制在155英里。当时有评测描述道："怠速时四出排气发出的低沉轰鸣，在直列六缸冲向红线时，会演变成一种锯齿般的嘶吼。"2002年，宝马的N62 4.4升V8发动机再次称霸。这台全铝、自然吸气的90度夹角V8展示了诸多技术突破，包括Valvetronic可变气门升程系统。其应用范围覆盖了宝马745i、X5 4.4i Sport、545i以及645Ci等车型。评论家安德鲁·弗兰克尔在谈及该发动机在X5 4.4i Sport中的表现时，给出了"引人入胜的性能"这一评价。这台4.4升V8后来还被进一步开发为4.8升版本，并被装进了威兹曼GT和摩根Aero 8的机舱里。
2003年，马自达以一台1.3升转子发动机再次证明了个性的价值。尽管后来在RX-8二手车导购中，人们会提到转子发动机"维护成本高昂，不仅喝汽油的速度惊人，对机油的渴求更是深不见底"，但在当年颁奖时，评委们依然称赞马自达"在追求汪克尔发动机形式上展现出的巨大勇气，并将其成功付诸实践"，认为这台机器"平顺有力、清洁且紧凑"。2004年，大奖再度回到日本，丰田普锐斯搭载的混合动力系统不仅拿下总冠军，还横扫了三个不同的评选组别。同年12月，普锐斯更是被提名为2005年欧洲年度车型。
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